“同一”而又“多元”的泰王国

开栏语

    语言是了解一个国家最好的钥匙。“一带一路”建设致力于亚欧非大陆及附近海洋的互联互通，它需要语言铺路、交流搭桥。为此，本刊特邀宁夏大学“‘一带一路’国家语言状况与语言政策”课题组合作，开设《外语传真·“一带一路”上的语言》系列专栏，以帮助读者了解“一带一路”国家的语言状况，促进各国语言相通、民心相通。

    位于中南半岛腹地的泰国全称泰王国，因其独特的文化与宗教以及秀美的风景备受国人青睐，但人们对泰国的认识还存在不少误区。例如，许多人以为英语是泰国的官方语言，实则不然。泰国是唯一没有被殖民过的东南亚国家，英语虽然在泰国已存在一百多年，但依然是一门外语，泰国国民的英语水平整体并不高。那么，泰国的语言国情到底是何面貌？请随笔者一道揭开其面纱，一探究竟。

    标准泰语（简称泰语）是泰国的通用语。许多泰国国民认为泰国属于单语国家，这种认识由来已久，却委实欠妥。

    一方面，泰语在泰国拥有绝对主导地位。虽然泰国的多部宪法均未提及“国语”这一问题，但是所有官方文件和宪法本身使用泰语撰写就已经默认了泰语作为官方语言的地位。并且泰语被视为缔造国家统一和民族团结的手段，人们对使用泰语有一种忠诚与荣誉感，这种情感与泰国皇室渊源颇深。泰语字母是在1283年由素可泰王朝的兰甘亨国王所创造，并一直沿用至今。而泰语则起源于曼谷以北的大城王朝，是皇室、知识分子和宗教领袖所使用的语言。长达七百多年的延续性，使泰语成为与国王及佛教并列的泰国文化和身份的重要象征。

    另一方面，泰国也是一个多民族国家。全国共有30多个民族，其中泰族占人口总数的40%，老族35%，华人14%，马来族3.5%，高棉族2%，此外还有苗、瑶、桂、汶、克伦、掸、塞芒、沙盖等山地民族。因此，泰国境内语言的多样性远超人们的普遍认识。根据Ethnologue（2015）的统计，目前泰国共有74种活语言，包括长久使用的2种，属于发展阶段的27种，具有活力的20种，面临问题的19种以及濒临灭亡的6种。

    人们对泰语认识上的偏差与泰国的语言政策采取二分法密不可分，即一种语言不是泰语就是非泰语（外语），许多少数民族语言因此被视为泰语的不同变体。例如：泰国北部地区所使用的康曼语就常常被认为是泰语的北部方言，然而学界却视之为独立的语言。

    泰国早期实行语言同化政策，当时的暹罗政府为了统一国家、抵御外敌而采用统一的语言教育人民，促进民族融合。泰国因此成为亚洲实行单一语言政策比较成功的国家，当然，这是以消除其他族裔的语言文化和群体特征为代价的。

    随着全球化的发展，泰国政府逐渐认识到多元文化的重要性，1997年提出以“多元化”概念取代“同一泰国”概念，并开始制定新的国家语言政策。2010年，泰国皇家学会起草了一项新的国家语言政策，重申泰语作为国语的地位，同时呼吁加强对英语、汉语以及邻国语言的重视。此外，政策还将泰国的少数民族语言视为“国家财富”，并支持将其纳入学校课程。近年来，在“大湄公河”地区合作和“中国－东盟”自贸区建设的影响下，汉语作为地区语言的地位不断上升，泰国成为东南亚国家中孔子学院和课堂落地最多的国家，汉语在泰国已成为除英语以外最重要的外语。

    总体来说，泰国语言生活深受泰国皇室影响，而佛教又如同黏合剂一般维持着民众对皇室的拥戴以及民族的团结，这些因素的巧妙结合和共同作用，向我们呈现出一个“同一”而又“多元”的泰王国。

    （作者分别为宁夏大学外国语学院教师、泰国清迈大学在读博士，宁夏大学国际教育学院院长、语言规划与语言政策研究所所长）