龟甲占卜的来由

    《芈月传》中，莒姬为救芈月姐弟，自杀前用刀在一块龟甲上刻画表示“否”的符号，放在火中烧，假托是先王的旨意。这种灼烧龟甲、通过痕迹判断凶吉的方法，就是龟甲占卜。当然，莒姬的方式是文艺创作，或许不那么准确。那么，就让我们来了解一下历史上——

    考古中殷墟的发现，让我们知道了那个时代的甲骨文，也见识了龟甲如此特别的用处。当然殷墟的发现，又是因甲骨文的认读提供了重要线索，也就开创了学术史的一个新时代。

    其实在殷墟之外也有一些类似的发现，比较重要的是远在川蜀的发现。在成都金沙古蜀遗址就发掘到19具龟甲，这些龟甲有的是乌龟腹甲，也有完整一些的龟壳，有的形体相当巨大，为殷墟发现所不及。它们并不是一般的庖厨垃圾，每块龟甲都有一些刻意烧灼成的小孔，孔形与殷墟出土的有字甲骨相似。显然这些龟甲也是占卜用过的，虽然在卜甲上没有发现文字刻画，但我们并不怀疑这些龟甲的重要性。

    商代王室盛行用龟甲占卜决定行为方式，占卜的结果用文字刻画在龟甲上。这些占卜用过的龟甲被成批地埋藏起来，过了3000年的时光之后，龟甲重见天日，早已忘却的甲骨文又回归到我们的知识体系中。

    甲骨文的发现富有传奇色彩。清末光绪二十五年（1899）时，居住在北京的山东人王懿荣患疟疾去诊治，医生为他开了中药方子，里面有一味药是“龙骨”。家人到宣武门外菜市口一家中药店达仁堂按方抓回来了药，王懿荣开包查看，意外发现龙骨上好像刻有一些不怎么认识的字。事情还真是凑巧，这王懿荣是个金石学家，对铜器铭文很有研究，龙骨上的发现让他欣喜不已。他让人到药店将所有带字龙骨买回，研究一番后就断定龙骨上刻写的是一种比金石文字更古老的文字。

    因为一次疟疾，就这样带来了惊世大发现。当然这患疟疾的必是王懿荣，换别的什么人有类似的病症，那位医生也一定开过更多类似的方子，病人也一定熬过不少的龙骨，也一定粉碎了许多文字甲骨，断送了无数大发现的机遇。

    还有另外一种说法，说是古董商人得到有字龙骨后送给王懿荣辨认，然后就追踪到了河南安阳，结果不仅发现了更多的有字龙骨，还确认甲骨上刻画的是商代的文字。接下来就发现了殷墟，发现了一段实实在在的大王朝的历史。

    在商周那样的时代，人们很想预知自己行为可能的结果，也想预知行为方法的合宜与否，会想出许多方法来为自己的决策服务，各种占卜的方法因此被发明出来。有一些占卜的习俗应当出现于史前，它成了人类先前一种普遍的信仰。占卜的方式千差万别，常见的有鸡卜、骨卜、鸡蛋卜、蚂蚁卜和工具卜等，而龟甲占卜则是一种比较特别的方法，也许还是高级别的卜法，或者被认作是可信度最高的卜法。

    《周易·系辞》说：“定天下之吉凶，成天下之亶亶者，莫大乎蓍龟。”古人为何要采用龟甲占卜呢？

    这个问题在2000多年前，子路就非常认真地请教过孔子。此事在汉代王充的《论衡》之《卜筮》篇曾经提到过，说有一天子路问孔子：猪的骨头和羊的骨头都可以占卜，苇荻的枝叶也可以占卜，可是人们为什么一定特别要选用龟甲来占卜呢？

    孔子这样回答说：占卜就像是一个幼稚的小儿遇事都想问一个为什么，问谁好呢？也许他首先会去找一位白胡子老爷爷，老爷爷在小儿看来一定是经验丰富的人。人们占卜时首选龟甲，是因为乌龟的寿命最长，它博古通今，无所不晓，那有疑问时不问乌龟又能问谁呢？

    孔子的回答很是生动，说用龟甲占卜就像是向一位睿智的老者求教一样，这是一个很合理的选择。当然我们也不必相信孔子真的解答过这样的问题，不过这也一定是古人寻找到的一个很有说服力的答案。类似的说法也见于其他文献，如《礼记·曲礼》疏引刘向曰：“蓍（音‘诗’，蓍草，古人用它占卜——编者注）之言耆，龟之言久。龟千岁而灵，蓍百年而神，以其长久，故能辨吉凶也。”其实孔子也并非相信龟卜可信，而是从逻辑上作出了一个最好的回答。

    王充理解孔子的意思是，蓍草并不神，龟甲也不灵，这只是取它们的名，不一定有其实。没有其实，就说明它们没有神灵；没有神灵，可见用龟蓍占卜并不能向天地问吉凶。王充不相信有神灵，自然也是不相信占卜的。他还列举武王伐纣之事，传说武王伐纣之先也进行了占卜，可是龟兆显示并不清晰。占卜的人说是凶兆，姜太公却说依照这个不明晰的兆象举行祭祀虽然不吉利，但进行战争一定能取胜。武王听从了太公的话，最终一举战胜了纣王。从伐纣这样的大事占卜看，似乎还是听从了人意而非神意，所以这也成为王充不信占卜的一个重要依据。

    《礼记·礼运》说“麟、凤、龟、龙，谓之四灵。”古时将龟与麒麟、凤凰和飞龙这些传说的神奇动物并列，可见它的地位之高。其实在史前时期，龟在人们的心里已经不是一般的动物，龟甲被用作随葬品，里面盛有小石子，显然是一种数卦工具。再晚一些，还用玉制作成龟形和龟壳饰品，在玉龟壳中也盛有一些小石子，这已经是一种特别精致的占卜用具了。

    由金沙遗址出土的卜甲看，古蜀时代也由中原文化中引入了龟甲占卜的方法。看着那些卜甲上烫烧的小孔，人们感慨这些小孔也许和古蜀命运息息相关。有人想象这些看似简单的卜甲也许曾经决定了古蜀国的走向，它们或决定着战争，或决定着媾和，或决定着迁徙，或决定着收成。特别是在金沙见到一块长59厘米的龟腹卜甲，这是罕见的大卜甲，它一定是在决定古蜀国大事中使用过的。

    当然也很遗憾，金沙的这些卜甲上并没有文字，我们并不知道它们的占卜结果是怎样的。不过我们还可以猜想，可能古蜀国埋藏在金沙的大量占卜档案还没有发现，在未来的发掘中，也未必不会见到刻写有文字的卜甲。因为蜀人从中土学来这种占卜方法时，也一定是知道要在上面刻写占卜结果的，不信吗，我们可以等着瞧。

    （王仁湘）