美不胜收的汉字世界

    汉字是中华民族文化的重要载体，也是世界上富有美感的文字。从甲骨文算起，汉字迄今已有3000多年历史。虽然苏美尔文与埃及圣书文字的历史较汉字更为久远，但只有汉字使用至今。因此，尽管汉字不是世界上最古老的文字，却是世界上最长寿的文字。令人略感遗憾的是，虽然汉字今天仍广为使用，但即使是文化素养很高的知识分子，也都往往视文字学为“绝学”，没有真正了解汉字的发生历史、构成原理及每一个汉字的造字来历。我以为，有一件美好的东西，日日与您为伴，日日为您服务，您却常常忽视了它的美——内在的美与外在的美，这就是汉字。正是为了让这个普及汉字的梦得以实现，我开始策划编写一套以散文形式介绍汉字的丛书。几年的努力之后，8卷本以“汉字中的ⅩⅩ之美”命名的书，已由文汇出版社出版。

    这些书分别为王元鹿的《汉字中的符号之美》、俞水生的《汉字中的人文之美》与《汉字中的礼仪之美》、刘悦的《汉字中的生活之美》、黄思贤与魏明扬的《汉字中的自然之美》、胡文华的《汉字中的思维之美》、蒋德平的《汉字中的历法之美》及古敬恒的《汉字中的建筑之美》。作者多为从事汉字文化教学与研究的高校教师，丛书的每一本都由近40篇散文构成，每篇散文重点讲述一个汉字的故事。综观全套丛书，确如作者们所期望的——读者看到了一个美不胜收的汉字世界。虽然每一本书作者的知识结构不尽相同，文章风格也有差异，但每本书都力求达到统一的目的。

    其一，通过对汉字形体的说解，揭示各个汉字的结构方式及造字缘由。如《汉字中的生活之美》中有这样的说法：“‘鲁’，无论甲骨文字形多么繁简，上部均为鱼，下部皆为口，‘鲁’的本义是吃鱼。金文的鲁字，上部仍作鱼，下部口中多了一横，表示尝到的美味，本应写成‘甘’字，但后来讹变为‘日’字了。”读了这段对“鲁”字的造字与形体变化的讲解，读者就会知晓“鲁”字最初的含义。

    其二，通过对汉字造字理据的分析，介绍各个汉字背后的文化积淀与发展历史。《汉字中的人文之美》一书，力图把文字置于社会背景下阐述。在说“丝”字时，作者说明了丝在中国社会中的作用。作为中华文明的重要特征之一，丝绸与我国的礼仪制度、科学技术等有着密切的联系，丝绸的兴盛开创了中华民族丝绸服饰文明的新时代。与此相应，丝绸对中国汉字的巨大影响，也是不可忽视的。作者还告诉读者，“丝”是汉字一个重要的部首，中国第一部字典《说文解字》收录“糸”旁字就有267个。又如此书中论述“和”字内涵的《“和”为贵》篇，先说奥运会开幕式上的乐器“龢”，在说明“龢”与“和”两个词的同源关系后，进而指出：“此字体现了儒家‘和为贵’的思想，也是中国文化的一个主要特征。在先秦时代，‘和’已是一个非常重要而又特殊的概念，它是指一种有差别的、多样性的统一，因而有别于另一汉字‘同’。”

    其三，书中不乏作者们的新鲜文字学或历史学的见解，也不乏为以前文字学的研究成果提供佐证之处。如《汉字中的符号之美》中对于由三个相同的字构成表达“多数”的阐释，运用了列维·布留尔《原始思维》一书中对澳大利亚原始人的计数方法为佐证：“许多原始民族数名只到‘二’或‘三’为止，超过‘二’或‘三’他们就说‘许多，很多，太多’。”又如此书的《牛有多“牛”》篇中，作者运用东巴文字用“牛”的字形借作“财产”，证明了古代纳西族人曾经经历过一个“牛崇拜”的时代。再如此书《“千”字的故事》篇中，提出了“为什么在典籍与古诗词中，‘千’比其他大数字如‘十’‘百’‘万’使用频率更高”这一问题，指出了在表示大数的汉字中，“千”是个平声字，其余多是仄声字，因此“千”字读来响亮高亢，为古人尤其是诗人所喜用。《汉字中的思维之美》一书中，《快“慢”之间》篇分析古人造字取象重直观的特点。作者指出：“对于‘曼’，许慎解释为‘引也’，古字形像人头上戴着一顶帽子，手将帽檐往下拉之形，本义为‘拉长’。‘曼’后来就有‘长’的意思，‘拉长’帽子，必定要覆盖头部的一片面积，因此，由‘曼’组成的字都有‘延展’之义。”进一步分析“慢”字中蕴含的思维之美时，作者强调从直观现象到逻辑之间的关系。书中说：“‘慢’本义表示‘态度傲慢’‘态度冷淡’……‘态度傲慢’‘态度冷淡’会流露于人的行为举止之中，而人的行为举止又映射出人的内心活动，‘慢’这个字就是这样。”

    其四，各书涉及的领域十分宽广，不仅包含语言、历史、文化、人类学的知识，数理化及天文地理的现象乃至原理也不时出现在各篇文章中。《汉字中的历法之美》从岁历、节气、月相等方面选取了最能代表中国传统历法文化的一些字，分别讲解了这些字的文字学内涵及其所承载的历法知识，使读者在学习历史和文字知识的同时，还能了解到与这些字密切相关的历法知识，可收一举两得之效。《汉字中的思维之美》一书不仅从造字取象到表意、记音，把汉字中的思维之美贯穿其中，而且在描述文字的思维之美时，不忘关注东西方人的共同思维特性，取材广泛，旁征博引。如对“德”字的说解就充分体现了上古社会中人们的道德观念。又如在《平常却不平凡“鸡”》篇中，作者把“鸡”置于社会发展的大背景下加以叙述，告诉读者：“它是最早被人类驯化的家禽之一。”“在计时器尚未发明的古代，早晨鸡鸣一声，向人们报告新一天的开始。因此，鸡不仅是庄户人家的时钟，而且是公共生活的时钟。”随之，作者逐渐把文章的论述主旨升华。“中国鸡文化源远流长，内涵丰富多彩。自古以来就深受文人墨客的赏识，他们常以雄鸡作为诗、画创作的素材。”在此基础上再点出“鸡”与“吉”的语音联系：“由于‘鸡’与‘吉’两个字读音相近，因此‘鸡’经常谐音用来表示吉祥的‘吉’。”阅读了这些文字，“鸡”的历史与文化史知识必能使读者了然于胸。

    其五，上述目标，都是以散文化的体裁与散文化的语言得以实现的，丛书并力求为每篇文章配上两张插图。光看丛书中各书的篇名，就可以了解作者的苦心。如《汉字中的符号之美》的篇名“‘上’是一粒芝麻”“‘土’真的很土吗？”，《汉字中的生活之美》的篇名“开‘门’闹市，闭‘门’深山”“一字‘弄’红尘”“‘席’卷天下”，《汉字中的建筑之美》的篇名“华‘屋’重翠帏”“皓月掩兰‘室’”……仅看这些题目就可知作者出手不凡，全无传统学术论文的面孔，而将引出的必是篇篇动人心弦的文章。由于每篇文章的体裁全部是散文，因此读者在领略文字科学的同时，也时时能徜徉于唐诗、宋词、元曲乃至民间故事的天地之中。如《汉字中的建筑之美》中《秦“砖”汉瓦》篇，写到唐朝赵嘏为常建补诗的故事，既让读者欣赏到唐诗的精妙，又告诉读者“抛砖引玉”这一成语的来历。《“猪”——生肖中的副班长》一篇详细探讨了猪在上古文化与经济中的地位，而这些探讨都是基于猪的许多神话传说的讲述得以开展。此文解决的问题往往是以往学者有所关注但未加深入探讨的：猪为什么在十二生肖中排行末位，上古有没有猪崇拜，猪与象两种动物有什么联系，上古对猪的豢养起于什么时代，等等。

    细想起来，这套丛书得到社会广泛认可的根本原因，恰是来自汉字自身的美。这种美是3000多年中华先民智慧的结晶，是中华民族在跌宕起伏的历史进程中砥砺出来的光辉。把汉字的美真正读懂后，再使用这些文字，我们会有甘之若饴、沐之如春风的感觉，我们会不由自主地说：“汉字，我今天才真正读懂了你！你的内涵如此浩大深刻。但是当揭开你的神秘面纱时，你离我又是那么近，你折射出来的是一个伟大民族的光辉历史、灿烂文化及心路历程！”

    （王元鹿，作者系华东师范大学中国文字研究与应用中心研究员）

    “看懂中国字·读懂中国心”丛书

    王元鹿主编 文汇出版社