建设海上丝绸之路主要是一个经济命题,但经济命题必然要向文化命题延伸和转化。首先,所有经济交往其实质是一种文化的交往。其次,广义地说,经济也是一种文化。不同区域、国家的经济交往,可能出于某种原因一时中断或中止,但其在交往过程中产生的文化传播、交汇,却会长久保存在后世社会生活中。经济命题向文化命题的转化,是对建设海上丝绸之路认识的深入。
中国与西方有着完全不同的海洋观和海洋价值取向。中国从不把海洋作为对外领土扩张和财富掠夺的手段。睦邻和互惠的价值取向,使海上丝绸之路成为一条贸易、合作、友谊、和平之路。闽南的滨海地理环境和闽越文化的融入,使南传闽南的中原文化拥有迥异于中原本土的海洋色彩和海洋精神。多元文化双向交汇的丰富性和特殊性,拓展了闽南文化的海洋精神,这对于海上丝路建设有着不容低估的意义。
由于海丝形成过程中交融的文化不同,海丝文化中所形成的文化特色也不尽相同。我认为,以下四个方面最能彰显海丝文化的特质:海丝文化是一种多元的文化,不是某个国家、地区的单一的文化;海丝文化是不同文化在互鉴互融中形成的一种“混杂”的文化;海丝文化的“混杂”是双向互融的,即发生在交汇的不同文化双方;在海丝沿线国家,往往存在着一个相对集中的异文化聚集区,如新加坡的牛车水、吉隆坡的中国城、菲律宾的王彬街等,这些类似于中华文化在异域的文化“飞地”,保留着浓厚的中华文化传统和氛围。这种文化的互相交融和混杂现象,是海丝文化最重要的特色。