“黄河东岸,沃壤千里,男女老幼自得其乐,一旦暴敌侵入,带来了疯狂的杀伤,妻离子散,一片凄凉。”在《〈黄河〉本事》中,词作者光未然这样介绍《黄水谣》的内容。
“《黄水谣》是冼星海1939年在延安写的《黄河大合唱》的第三部分。”广东韶关学院音乐学院教授蒲涛说,“歌曲吸取了民谣的形式,经过独具匠心的艺术处理,成为一首新型民谣体歌曲。”
对于民歌的吸收和创造性运用,是《黄水谣》最大的特点。它“用歌谣体的形式,以简单的音调、平易而动人的旋律,描绘了黄河美丽的景色和敌人侵入后造成的凄惨景象;表达了人民对土地、对生活的热爱和家破人亡妻离子散的痛苦,也表达了对敌人的深刻仇恨。”武汉音乐学院原副院长、音乐家谢功成在《谈〈黄水谣〉的音乐处理》一文中这样评价。全曲分为三段,互有对比。第一段描写黄河景色,河东肥沃的田野和人民喜洋洋的生活。这段音乐富于歌谣性,旋律优美。第二段描写敌人侵入后的灾难,这段音乐沉重、痛苦,也带着激动与愤恨的情绪。第三段只有两句,音乐开始时重复了第一段开始的旋律,但节奏更慢一些。作者再一次唤起人们的回想,黄河奔流依旧,但人民的生活已遭到破坏,剩下一派凄凉的景象。
虽然痛苦和仇恨是这首歌的主题,但里面蕴含着力量和希望,使得它深刻而催人奋进。冼星海在《我怎样写〈黄河大合唱〉》一文里写道:“《黄水谣》是齐唱的民谣式歌曲。音调比较简单,带痛苦呻吟的表情,但与一般颓废歌曲不同,它充满着希望和奋斗。”
谢功成分析道,“痛苦呻吟的表情”与“希望和奋斗”的情绪贯穿《黄水谣》全曲。第一段中,虽然写的是敌人到来前“黄河的美好和人民喜洋洋的生活”,但冼星海并没有像所谓“田园诗人”一样无关痛痒地歌颂,因为这是人民在敌人的侵略下,对自己家乡和过去和平生活的回想。这种回想固然美丽,但心情则是沉痛的,所以它的音乐虽然比较明朗,但整个旋律的缓慢叙述,使我们听到“呻吟的表情”。
蒲涛介绍说:“这首歌长期以来受到人们的喜爱,是很多专业歌唱家必备的演出曲目,是一首久唱不衰的经典之作。”
(本报记者 郭超)