在1921年,这座水晶玻璃大楼的设计是史无前例的。它脱胎于一种从未尝试过的观念——一个起支撑作用的钢制骨架能够使外墙摆脱其原有的承重功能,从而使建筑物能拥有一个更加透明(而不再是实体)的表面。通过在玻璃模型上对光的反射进行试验,密斯·凡德罗为建筑物选择了多面的棱柱造型。他后来的设计中对钢材和玻璃的偏爱,已经在这件作品中显露出来。在这里,一种高度表现主义特征比任何功能主义的意图表现得都更为充分。
作为一位建筑领域现代主义运动的革命领袖,密斯·凡德罗在20世纪20年代早期,完成了一系列5个振奋人心的充满创新精神的设计项目,而其中的每一件作品都对全世界范围内的进步建筑师们产生了深远影响。这件参赛作品便是其中一个。被称作“蜂巢”的弗里德里希摩天大楼,因其对玻璃材料的大胆使用而闻名于世,而那独具表现力的造型似乎没有任何历史渊源,它的出现标志着一个新文化的开端。