迪斯尼的《维利汽船》是动画片历史上的一个里程碑。它是第一部发行的米老鼠电影,也是第一部同步录音的动画片。它淘汰了无声动画片,创建了一个新帝国。在此之前,迪斯尼的动画与其他人的作品没有太大区别。1927年,正当迪斯尼面临破产的时候,阿兰·克鲁斯兰创作的带有大段歌唱和对话的《爵士歌手》却风靡美国。迪斯尼预感到有声电影的巨大商业潜力,他把赌注压在了这只会说话的老鼠身上。1928年11月18日,这部电影在纽约的州立剧院上映,后来,人们便把这一天当作了米老鼠的生日。
观众被片中人物的生动表演惊呆了。迪斯尼没有受到使用真人演员和应用新设备等问题的困扰,他把技术与手工艺、自然主义与抽象融合到一起,实践证明,正是这种才能把他造就成为一位伟大的艺术家。《维利汽船》在观众中的反响非常强烈,两个星期之后,它在世界上最大的剧场——纽约Roxy剧场上映。评论家们在米老鼠身上看到了查理·卓别林对弱势人群利益的维护,道格拉斯·费尔班克斯顽皮的冒险精神,以及弗雷德·阿斯泰尔的轻盈优雅。 (郑冉)