焦墨白描绘华工

    让一个几十年习惯于在朦胧山水间泼墨的中年画家，突然改变画风，去完成一幅重大历史题材，这几乎是不可能的。但在2014年，我就碰到了这样一个以前从未涉及的题材和内容：画一幅反映百年前华工在法国的长卷，以纪念在第一次世界大战中作出巨大贡献的华工。去年，是第一次世界大战爆发百年，法国举行了游行、演出等纪念活动。法国华人华侨希望通过绘画、电影等艺术活动，发出自己的声音。

    一百年前，14万华工远渡重洋来到欧洲，在战火纷飞中承担起各种艰苦繁重的工作，为一战的胜利作出了不可磨灭的贡献。7月底，接到世界瑰宝艺术协会的绘画邀请后，本打算画几张参展，到该协会办公室一看，发现他们已预定了一幅长10米宽49厘米的展板。当时我有点懵，自1991年定居法国后，一直沉浸在水墨和青山绿水的梦境中，极少接触战争题材，更无画长卷的经验。

    几十年来，我的主要精力放在研究探索写意水墨抽象山水画上，大部分画幅是四尺对开的，偶尔也画五尺、六尺。我从画工笔到研究和实践抽象水墨的韵味，在色彩与黑白和浓淡之间，尽情享受着一种空灵的恬淡之美。特别是来法后，除老天赐予我两个天使般的孩子之外，艺术氛围浓郁的巴黎，让我这个中央美院的学生在中断了若干年的创作之后，灵感迸发，随心所欲地徜徉在我的那个抽象彩墨的世界里自由挥洒。而此时，突然要我来创作写实人物，而且是有历史依据的重要人物群像，要在短短的三个月之内完成，其困难和艰难令我几次想推辞。

    但外表弱小的我，内心还是挺“汉子”的，我想，既然答应了的事，就一定要尽全力去做好，就算是挖掘一下自己的艺术潜力吧。为了集中精力创作，我辞掉了其他一切工作，从图书馆、博物馆和网上收集资料，浏览有关一战的纪录片，还专程去华工曾经工作、生活过的地方，瞻仰了欧洲最大的华工墓园，阅读了有关第一次世界大战的历史和艺术书籍。受到雕塑、大型资料图文集中的人物动态场景、《流民图》等画卷的启发，让我确定了采用传统焦墨白描的手法，来再现14万中华儿女在第一次世界大战中大公无私、英勇无畏地奉献劳力和生命的重要历史片段。

    我设计构思描绘了160位华工形象，传统的焦墨白描手法让画面更具历史沧桑感，且比其他材料易于修改。我注重表现这些人物的朴实无华的面容，同时注意到画面人物之间的参差错落与节奏感，每个人的独特个性和面容，以及虚与实的场景处理，让各个场景有机地连成一个整体，具有历史事件的连贯性。画幅第一部分，我根据历史资料描绘了战火纷飞、尸横遍野，满目疮痍的欧洲战场。第二部分是集结待发与路途艰险。英法俄等国青壮男性在战争中锐减，他们将求援的目光投向遥远的中国，招募来的华工通过严格的体检来到遥远的欧洲，华工里有卫生员、翻译员和各种熟练技工。当时招募的14万华工，三分之二来自山东，他们身材较高大、纯朴而善良，对未来生活充满好奇和希望，却不知等待他们的是劳役的痛苦、思乡的煎熬以及死亡的威胁。第三部分是战勤保障。当他们历经千难万险抵达欧洲后，立刻投入到紧张而危险的战勤任务中。有的分到工厂车间生产弹药，有的在林场锯木，建筑施工，或运输军需物资，运送军粮，抢修毁坏的铁路，保障铁路运输畅通。“华工们身体强壮，能吃苦耐劳，用肩扛重物仍能健步如飞，令人惊叹。”这是英国前首相劳合·乔治的评论。华工不仅能从事繁重的体力劳动，也勤奋好学，经短期培训可维修坦克、船坞和飞机等，胜任难度较大的技工工作。英国记者克菲尔德记录说：“每个华工都是多才多艺……对英国军方的各种工作需求应付自如。”《远东评论》说：“华工是最优秀、最忠实的工人之一。”第四部分是自强自立，乐观向上。在沉重的战勤劳役间隙，华工们不忘提高自己的知识水平，学习文化，阅读报刊，关心时政大事。华工们还用不同的娱乐形式排遣战争带来的恐惧。最后一部分是流芳百世。华工为自己的同胞刻墓碑，有近两万的华工在一战的欧洲战场上累、病、战死或失踪，他们的灵魂和肉体永远地留在了陌生的土地上，很多人连名字都没留下。法国前总统希拉克曾说：“任何人都不会忘记这些远道而来、在一场残酷的战争中与法兰西共命运的勇士，他们以自己的灵魂和肉体捍卫了法兰西的领土、理念和自由。”

    面对这样一段恢宏厚重的历史，我觉得自己即使使出全身解数，也不可能完美无缺地塑造出这14万华人前辈们那英勇无私、善良美好的国际主义大爱。由于是一幅10米长卷，新完成的部分需要不断地与已完成部分的风格、大小比例进行比较修订，而家里的画案不够大，所以每天虽然工作十余小时，但进展依然缓慢。最后在朋友的鼓励下，在家人的大力配合下，我自费采风并投入构思与创作三四个月，总算于去年底大功告成。2014年11月26日，应法国潮州会馆、巴黎13区区政府邀请，我的这幅长卷参加了在潮州会馆大礼堂举办的“一战华工与法国人民共同参战图片展”，法国国务秘书让－玛丽·勒甘、中国驻法大使馆临时代办邓励、法国书画家协会主席陈秉奎先生出席并给予了高度评价。

    我的努力与奉献，观众和专家都理解了，并予以极大的鼓励和赞许，那一刻我觉得所有的付出都是值得的！通过这段经历，使我有机会重温历史，重燃上学时对历史人物画的兴趣。这幅焦墨白描的长卷，让人更加了解了战争、历史和华工的贡献，更加珍视和平，画家夙愿得偿。

    （作者为旅法画家）