一个学科的中心问题域,即该学科必须研究的中心话题,决定着这一学科与其他学科的划分界限以及该学科最具代表性的研究特点。
中国教育人类学是在引进西方理论的基础上建立起来的,发展的历史较短,还面临着诸多理论问题,表现在:一是学科内部核心价值演进的逻辑模糊;二是西方移植过来的时空错位;三是融合过程中所造成的价值混乱;四是教育学角度和人类学角度的复杂关系。这四个方面都不仅仅涉及学科建立的形式语言问题,更与价值判断以及中国自身的教育现实相关联。如何在解决这些问题的基础上使中国教育人类学在内容、方法、观念和理论上具有本国特征,使学科具有中国的魂和体固然重要,更为重要的是从学科建设的角度深度思考教育人类学学科自身应有的理论逻辑与框架建构,其中中国教育人类学中心问题域的确立便是关键所在。
从某种意义上来说,教育人类学即以人类学的视角对教育学的学科发展进行审视,其学科发展和中心问题域的确立需要人类学与教育学学科的视域融合,需要站在人的发展的高度和立场,跳出学科的壁垒,否则便是片面的和毫无意义的。这是一个宏大的工程,需要一代代学者一块块砖去垒砌,可以说,所有的教育人类学研究都在为这种寻求和确立作铺垫。就目前中国的教育人类学研究来看,其中心问题域已逐渐显现。
笔者认为教育人类学的中心问题域至少应包括以下几个方面:一是梳理中华民族传统文化符号,分析整理其教育价值,研究民族传统文化符号系统传承方式的多样性和有效性,揭示其对制度化教育体系的启示;二是研究制度化、非制度化教育体系各层面的文化影响因素;三是研究构建中华民族多元一体格局的教育体系。