自然的美是真正的大美

    我今天围绕沙龙的主题，想跟大家谈这样一个题目，就是美跟物理学、跟个人的体验的关系。我一生不同的阶段中，对于人类跟自然的关系有很多不同的认知，不同的了解。先讲1950年的，20世纪50年代是科技高速发展的时代。在科技高速发展的带动之下，全世界经济也进入高速发展的时代，那个时候我30多岁，初窥宇宙结构的美，写下了下面几句话，我说：“从极复杂的实验中得出的简单而美丽的对称，给物理学家们很大的鼓励，他们从而相信自然界有规律，而他们希望能理解这些基本的规律。”那个时候物理学界普遍认为人类可以征服自然，那是20世纪50年代。40多年以后，70多岁的我，有了较多的经验，我写下了下面的几段话，描述宇宙基本方程的美。我说，学物理的人了解了这些像诗一样的方程式的意义之后，对他们的美的感受是既直接而又复杂的。这些方程式的极度浓缩性和他们包罗万象的特点，也许可以用威廉·布莱克（William Blake）的不朽名句来描述：

To see a World in a Grain of Sand

And a Heaven in a Wild Flower

Hold Infinity in the palm of your hand

And Eternity in an hour

    后来，陈之藩将它翻译成：

一粒沙里有一个世界，

一朵花里有一个天堂，

把无穷无尽掌握于手掌，

永恒宁非是刹那时光。

    我认为，这些颂扬科学的美的文字都还不够，都不能全面地道出学物理的人面对这些方程时内心生发的美的感受。我觉得似乎缺少了一种庄严感，一种神圣感，一种初窥宇宙的奥秘感。我想，缺少的恐怕正是筹建哥特式（Gothic）教堂建筑师们所要歌颂的崇高美、灵魂美、宗教美等意义上的最终极的美。现在又过了20多年，我已经走到人生的边缘，对宇宙、对人生有了新的认知。我现在认为自然的美是真正的大美，远非渺小的人类所能完全理解。

    对于美学我完全是外行，我很高兴能够参加“美感的神圣性”这样一个主题沙龙。我在美国很多年，一直觉得美国大学里头的空气跟中国大学的空气有一个很大的分别，就是大家聚在一起讨论各种学问的风气，这在中国很少，而在美国就很浓厚。中国的问题是，你自己的领域，你自己搞就行了，不需要外界的力量，也不用去讨论一些别的东西；美国不是这样的，所以我很高兴参加这个沙龙，而且我希望这个沙龙可以扩充到别的领域。

    （著名科学家 杨振宁）