鸟儿学习也会“先入为主”

    英国《自然》杂志网站日前刊登一项最新研究说，鸟类也会通过观察，学习掌握新的觅食技巧，并且这种学习也有“先入为主”的特点——学会一种技巧后往往不愿意再尝试新的方法。

    为研究鸟类在群体中的学习习性，牛津大学动物研究专家领导的一个科研团队在英格兰南部地区捕获了来自8个种群的16只大山雀，并训练其中5个种群中的大山雀学会打开箱子，取出里面的幼虫作为奖励。另外3个种群作为对照组，不进行任何训练。

    在训练时，研究人员有意让某些受训的鸟学习向左滑开箱子的门，其他鸟学习向右开门。随后，他们将所有大山雀放回各自的“生活圈”，通过绑在它们腿部的电子监控器观察。

    研究人员发现，前5个种群中的未受训的大山雀，会通过观察受过训练的同伴，很快掌握打开箱子觅食的技巧，而3个对照组则需要相当长的时间才能学会这一技能。

    此外，尽管向左向右都能打开门，但不同种群的大山雀滑开箱门的方向也与各自的“老师”完全一致，或向左或向右，并且始终坚持各自的习惯。

    一年之后重复同一实验时，虽然不同种群的大山雀已经发现，向左或向右都能开这些箱子的门，但它们仍然遵循“传统”，按最初学会的方向打开箱门。

    研究人员说，这一实验说明，鸟类不仅能通过观察学到新技能，而且也会注意在行为上与“老师”保持一致，这种学习和传承在相当长的时间里仍然具有影响力。