探月工程将首次实施再入返回飞行试验

    本报西昌10月22日电（记者夏欣）国防科工局新闻发言人22日在西昌卫星发射中心宣布，我国探月工程将首次实施再入返回飞行试验，飞行试验器计划于24日至26日择机在西昌卫星发射中心发射。此次飞行试验技术新、难度大、风险高，是今年我国最重要的航天任务，如获成功，将成为继嫦娥三号成功落月后，我国探月工程取得的又一次重大突破。

    2013年12月，嫦娥三号任务圆满成功后，我国探月工程全面进入“绕、落、回”三步走发展规划的第三期，计划于2017年前后执行嫦娥五号任务，实现无人自动采样返回。

    这次发射的飞行试验器，将实施再入返回飞行试验，即发射一颗飞行试验器，飞抵月球附近后自动返回，以接近第二宇宙速度进入大气层，经跳跃式弹起后，再次进入大气层，并在内蒙古中部地区着陆。

    中国探月工程副总指挥、国防科工局探月与航天工程中心主任刘继忠和探月工程三期再入返回飞行试验探测器系统副总指挥张高在接受记者采访时透露，从发射开始到进入地月轨道，再从月球进一步返回、再入，整个时间周期在8天左右。

    据介绍，飞行试验器以接近第二宇宙速度跳跃式返回，在我国航天史上是第一次。试验目的是突破和掌握航天器再入返回地球的关键技术，验证再入返回相关轨道设计、气动、热防护、制导导航与控制等关键技术，为下一步探月工程获取一手飞行数据，降低3年后完成自动采样返回任务的风险。此外，还将实现其他若干“第一次”，如飞行试验器在前所未有的高速运行中，将首次突破某些材料防热技术。

    据了解，执行此次任务的长征三号丙运载火箭、飞行试验器等飞行产品自8月上旬陆续运抵西昌卫星发射中心后，相继开展了总装、测试等技术准备工作，各系统状态正常，满足任务发射要求。22日，火箭开始加注推进剂，各项准备工作进展顺利。