埃及的新运河思维

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    埃及目前外汇储备仅170亿美元，苏伊士运河每年能带来50亿美元的收入，而新运河建成后，这一数字有望突破130亿美元。

    新运河项目是塞西政府“苏伊士运河发展计划”的一部分，该发展计划还包括在运河及红海沿岸修建多个港口，在苏伊士湾以西建设新型工业园区，引入高科技工程项目等。分析人士认为，埃及政府此时提出新运河项目，其背后既有吸引投资、提振经济的考虑，同时也有更长远的战略考量。

    埃及政府日前宣布，将在苏伊士运河东侧开凿一条与之平行的新运河，以扩大通航能力，增加运河收入。

    埃及苏伊士运河管理局局长马米什称，新运河总长72公里，其中有35公里为单独开凿的新河道，其余37公里将通过拓宽旧运河，实现新旧运河的连接。

    这个庞大的工程项目预计耗资40亿美元，建成后日均船只的通过数量将从目前的23艘提高到97艘，大大提升运河的通航能力。据悉，从上海港到美国东海岸的时间将从28天压缩到26天。

    塞西总统对该项目非常重视，要求2015年年中完成35公里新河道的开凿项目。这比此前公布的三年工期大为缩短。据了解，约有50家公司和2个工程营正在参与施工，挖掘总量已达1750万立方米。

    据悉，新运河项目是塞西政府“苏伊士运河发展计划”的一部分，该发展计划还包括在运河及红海沿岸修建多个港口，在苏伊士湾以西建设新型工业园区，引入高科技工程项目等。

    分析人士认为，埃及政府此时提出新运河项目，其背后既有吸引投资、提振经济的考虑，同时也有更长远的战略考量。

    首先，苏伊士运河收入已成为埃及最主要的稳定的外汇来源。持续三年的政局动荡使得埃及旅游业收入和外国投资一蹶不振，运河收入的重要性更加凸显。埃及目前外汇储备仅170亿美元，苏伊士运河每年能带来50亿美元的收入，而新运河建成后，这一数字有望突破130亿美元，将有力推动埃及经济走出困境，尽早摆脱对海湾国家经济援助的依赖。

    自去年6月，沙特、科威特、阿联酋已向埃及提供167亿美元援助，其中包括价值70亿美元的石油援助。据悉，海湾国家对埃及的一揽子援助协议将于今年8月底到期，而塞西总统8月初访问沙特的一项重要内容就是请求续签该援助协议。没有经济独立就没有政治独立，塞西知道一味地“乞讨”将带来的政治恶果。

    为保证对新运河的绝对控制权，埃及政府拒绝了包括海湾国家在内的外资参与，而是以低廉的价格向埃及公民发售股票。运河所有权一直是个敏感的话题，1956年纳赛尔将苏伊士运河收归国有，成为民族独立的象征。穆尔西政府曾计划引入卡塔尔资金建设新运河项目，但因遭到国内民众的强烈反对而作罢。

    其次，新运河项目有望提供100万个就业岗位，缓解埃及高失业率的问题。据统计，2013年底埃及约有360万人没有工作，失业率高达13.2%，比2011年革命前增加了130万人。高失业率一方面是多年政局动荡的产物，另一方面也反过来影响政局稳定。塞西上台后大力推动“苏伊士运河发展计划”，既发展了经济，同时还解决了运河周边省份的就业难题，有利于维护当地的社会稳定。

    再次，新运河项目巩固苏伊士运河的战略地位。以色列政府2012年2月曾提出一项铁路发展项目，计划将地中海与红海城市埃拉特相连，从而取代苏伊士运河的地位。另一方面，由于国际商贸往来更加频繁，苏伊士运河拥堵的状况愈加严重。苏伊士运河是亚洲与非洲间的分界线，同时也是亚非与欧洲间最直接的水上通道，其重要性不言而喻。巩固苏伊士运河的战略地位就是巩固埃及在国际社会上的地位和话语权，不想在纷乱复杂的大国博弈中吃亏，埃及就得有一两张拿得出手的战略牌。（本报开罗8月31日电 本报驻开罗记者 于杰飞）