数据新闻更好地讲述世界

    2013年，一则人事变动的小新闻并没有引起互联网界很大的反响，但是对于数据新闻业来说，它关乎这个行业的两个巨头。也许，我们在若干年回过头来看这则新闻的时候，会感觉到有权杖交接的味道。

    2013年4月18日，为《卫报》效力15年之久的老牌记者西蒙·罗杰斯在其个人博客上宣布，他跳槽前往Twitter效命。斯人之所以关键，是因为他是《卫报》“Datablog”的发起人，可以说《卫报》在数据新闻领域能在全球走得如此超前，和罗杰斯的努力分不开。

    2009年，罗杰斯在总编阿兰·拉斯布里杰的鼓励下开设了“Guardian Datablog”。它以博客的形式出现，提供新闻故事背后的完整数据，包括原始数据、统计和可视化数据。现在，Datablog拥有一个网页Data Store（guardian.co.uk/data），可搜索世界政府和世界发展数据库，有一个包罗万象的由A到Z的话题数据库，包含由《卫报》美编制作和从网上搜集来的大量可视化数据，还有有关公共开支数据的调研工具。每天，《卫报》的数据编辑利用Google spreadsheets分享报纸工作背后的完整数据，并将这些数据详尽分析和加以可视化，最后为报纸的印刷版和电子版提供新闻。

    《卫报》在很早就意识到了新闻需要新的形态，也就是“开放新闻”。拉斯布里杰对“开放新闻”的定义是：它是一种完全织入世界上现存的信息网的新闻。它和这个网络相连，从网络中筛选和过滤，与网络紧密合作，利用普通人发表和分享材料的能力更好地讲述世界。为了让人理解，拉斯布里杰用一连串排比诠释了什么叫作“开放新闻”：“旅游版在寻找对柏林了如指掌的一千人。环境团队试图扩大环境报道的范围、权威性和深度。国际报道组想要收获尽可能多的来自阿拉伯的声音，以帮助报道和解释那些事件。体育编辑在想怎样才能更好地报道竞逐世界杯的32个国家球队。评论编辑希望拓宽辩论的光谱，从政治思想家到科学家到神学家到律师，这家报纸正在超越一家报纸的界限。记者发现自己能够呈现更完整的画面。”新闻应该来源于大众，同样也应该属于大众。

    由于Twitter等新媒体工具的兴起，我们开始变得不再关注新闻本身是什么，而是更加注重个体参与其中的乐趣。正如罗杰斯所说：“报纸传统的与读者的单向关系正在被人手一部移动设备、随时产生新闻的新形式所取代。只要我们做新闻工作，Twitter便是一个重要的元素。它在每个涉及政治、体育与娱乐的重大事件中都不可忽视，而且越来越重要。”

    在中国，数据新闻目前还只是作为服务传统新闻模式的新工具，距全新的制作新闻理念仍有很大距离。也许我们更该听听罗杰斯的定义：“数据新闻的使命在于，帮助人们发现和使用数据。”以往，新闻机构普遍将数据视为不可外泄的宝藏。现在，是新闻界改变观念的时候了，必须认识到，新闻从业者并不总是专家和内行。在任何一个给定话题上，总有人比记者和编辑更博学，因此可能对该话题作出更大的贡献。“所以，如果你把信息放出去，你会因此获得回报。”正是为此，拉斯布里杰有一段解释何为“开放新闻”的视频的题目，就叫作“新闻记者并非世界上唯一的专家”。