利基新闻网站：未来新闻业的一种新模式？

    在普利策新闻奖90多年的历史中，迄今为止有三个网络媒体获得过该奖项。2010年，ProPublica与《纽约时报》一起获得当年的调查性报道奖；2011年，该网站再次获得普利策新闻奖的全国报道奖。2012年，《赫芬顿邮报》获得普利策奖的全国报道奖。与前两个网络媒体相比，“气候内幕新闻”（InsideClimate News）是最小的一个获奖网络媒体——获奖时，这个新闻网站总共只有7名工作人员，他们甚至没有自己的新闻办公室，只能通过一个虚拟空间相互联系。

    由于对美国密西根卡拉马祖河输油管道泄漏一事的报道，“气候内幕新闻”网站击败了50名入围竞争者以及两名强有力的对手《波士顿环球报》和《华盛顿邮报》，最终获得2013年全国报道奖。

利基新闻网站应运而生

    “气候内幕新闻”创建于2008年，距其获得普利策奖只不过5年时间。该网站的记者和编辑零散地分布在纽约、圣地亚哥和以色列的特拉维夫，运作资金主要来源于洛克菲勒等三个基金会。已退休的普利策新闻奖委员会执行官西格·基斯勒（Sig Gissler）指出：“在所有过去获得普利策奖的新闻组织中，这个小型的网络新闻组织可能是最不出名的一个，但它为我们打开了一扇迈向新世界的大门。”

    2009年，受全球金融危机的影响，大批报纸倒闭，大量记者被裁撤。“气候内幕新闻”网站的创办者大卫·萨松（David Sassoon）注意到，随着大批记者的离职，美国国内媒体对环境新闻的报道在逐渐减少。按照他的理解，环境问题涉及整个社会和每个人的命运，让公众了解环境问题，对于民主社会的正常运作至关重要，而“‘气候内幕新闻’想要做的就是填补新闻报道中的这个‘缺口’”。

    “气候内幕新闻”只关注有关能源和气候变迁方面的问题，因此是一个典型的利基新闻网站。它之所以能够和传统的大新闻媒体组织展开竞争，主要是因为它在能源和气候变迁方面的深度调查报道。事实上，许多利基新闻网站都遵从这种运作模式，通过精确区分新闻市场，在新闻产品的长尾市场中发现传统媒体不太关注的领域，然后集中精力去挖掘。

    随着网络媒体的快速发展，利基新闻网站扩张的速度也很快。目前，在美国的网络媒体市场中，已经涌现出很多这样的利基新闻网站。从新闻报道内容上来看，这些利基新闻网站一般有以下几种：专门报道国际事务新闻，如“德黑兰新闻社”“朝鲜新闻”“叙利亚深度报道”等；专门报道科学与技术新闻，如“搜索引擎之家”“深海新闻”“健康地图”等；专门报道国内和本地政策新闻，如“教育新闻网”“纽约地方报道”等。

    利基新闻网站的出现是网络民主化发展的一个结果。利基新闻网站服务的对象是充满热情的利基新闻消费者，他们总是积极寻找那些主流媒体不能提供的信息。

长尾新闻模式蕴含的机遇

    利基新闻网站总体上表现为一种“长尾新闻”的生产运作模式。如果说主流新闻媒体主要追逐大多数受众的兴趣，那么“长尾新闻”模式追逐的则是小众，报道的内容和主题主要是吸引一些更为有限的受众。《长尾理论》的作者克里斯·安德森（Chris Anderson）认为，“长尾的意义无非就是无限的选择，无限的选择就等于市场的终极细分”。因此，在新闻的长尾中可以发掘许许多多对特定的、小众化的报道内容有潜在需求的利基新闻市场。

    利基新闻市场其实一直以来都存在，只不过随着新媒体技术的发展，成本不断降低，人们得以更多接近这类新闻产品，使得原来看不见的利基新闻市场逐渐浮出水面。

    对于未来新闻业的发展和创新而言，新闻生产的“长尾”模式中蕴含着极大的机会——也许普利策颁奖委员会看重的正是这一点。那些想要进行新媒体创业的人，应该关注新闻生产的长尾模式，就像克里斯·安德森所说的那样——“这类利基产品是地图上找不到的伟大宝藏，蕴藏着许许多多过去认为没有经济效益而未能登上台面的产品。”

“气候内幕新闻”成功的启示

    美国亚利桑那州立大学的一项调查显示，在美国最大的100家日报中，只有37%有全职的新闻调查记者，绝大部分报纸只有一两个调查性新闻记者。现在，“气候内幕新闻”荣获普利策新闻奖，对于其他从事调查性新闻的小媒体组织和小网站来说是一个鼓励。预计未来，会有更多记者加入这个行列。

    “气候内幕新闻”的成功也让人们看到：在网络时代，一个致力于报道与公众利益密切相关的小网站，也可以从事深度调查性报道——这正是互联网时代的新闻创新故事。也许这类小新闻网站预示着调查性新闻业的未来。

    获得普利策奖，是“气候内幕新闻”发展史上的重要里程碑，也是普利策奖发展史上的重要节点。它说明，传统的新闻叙事技巧并未改变，调查性报道仍然是新闻媒体的重要基石——新闻媒体和记者现在要做的，就是通过新媒体，利用不同的方式来完成他们的调查报道计划。目前，美国至少已经有另外两个专门致力于气候变迁的利基新闻网站（“每日气候”和“气候中心”）投入运营。

    纽约大学科学新闻学副教授丹·费金（Dan Fagin）认为：“普利策新闻奖评委们透露出来的信息很明显，只要坚持下去，这些小的利基新闻网站完全可以跟那些大媒体展开竞争。”这类主要关注某一特定话题的利基新闻网站是否会成为未来新闻业的一种新模式，并为未来的新闻记者设定新的标准，值得业界关注和思考。

    （作者单位：西安外国语大学新闻与传播学院）