浅谈自然灾害信息的利用

地球科学的功能

    通常一提到地质学，或更广义的地球科学，人们往往很快会和煤炭开采、石油钻井等野外作业联系在一起。但是，这样的认识，相当局限。

    地球科学的功能和应用领域包括：矿产资源的勘查开发利用；保护生态环境；防止地质灾害（尤其是地震灾害）；最后，地球科学的目标是：认识地球。

    在20世纪，人类依托地球科学各个分支领域在理论和技术上的进步，在矿产资源的开发利用上获得了巨大的成就，支持了人类在能源、材料等领域的发展和需求。同时，资源，特别是矿产资源的使用，也给21世纪带来了严峻的生态环境问题，致使生态环境与保护成为21世纪人类面临的最迫切的问题之一。对于预测地震、火山、海啸这样的灾害防治问题，现代的地球科学还处在蒙昧阶段。也就是说，以认识地球为最终目标的地球科学，虽然历史久远，甚至被认为是最古老的学科，实际上还处在年轻阶段——以仅有几百年研究历程，去认识有几十亿年演化历史的地球，还远远不够。

别小看自然灾害信息的价值

    20世纪后半期，由于计算机和通讯在科学理念和技术上的进步，有人将其定义为信息时代。由此，各种商业的、经济的、技术的、军事的信息，受到前所未有的重视，这当然是无可非议的。

    笔者要强调的是：反映地球上的各种变动的灾害、特别是自然灾害的信息，有明显的涉及国家安全、政治利益、经济活动、社会安定的正面和负面的作用。可见诸以下案例：

    “大气层和外层空间禁止核试验条约”的有关背景 

    1963年8月5日，由美国发起，美、英、苏签订“大气层和外层空间禁止核试验条约”，目的是离间中国和苏联，遏制中国和法国发展核武器。苏联签署该条约的背景之一是：1963年春季，苏联大部分粮食产区干旱严重，秋季面临歉收（实际结果是，1963年，苏联全年粮食产量1.075亿吨，比1962年减少3270万吨），向西方、主要是美国大量购买小麦等农产品已成定局。这样，美国开出了购买农产品的价码：签“三家条约”。这被认为是美国在冷战期间的重要外交成就。而美国通过当时还不广为人知的卫星红外遥感技术，获得苏联农业区有关农耕地墒情和植被的信息，则是美国所获得的制胜战略信息。

    有了这次教训，1972年，苏联再次面临干旱，导致农作物减产的危机时，采取了侦察反制措施，不动声色地从世界粮食市场上买到2800万吨粮食，其中包括从美国买进的1800万吨小麦（为美国当年小麦产量的25%）。

    2010年下半年赤道海域的拉尼娜现象引起全球经济波折

    2010年5月—7月，赤道海域的平均水温比常年降低3.4℃，是为拉尼娜事件，对局部地区的气候变化有过影响。其中，世界煤炭出口大国澳大利亚水灾严重，其主要产煤区昆士兰则是暴雨洪涝的重灾区，其出口的焦煤的价格涨了近三成。年出口量达3000万吨的越南鸿基煤矿，则在此前暂停煤炭出口交易，而在2010年10月，将每吨煤炭的卖价提高了8美元，成为利用气候变化信息获利的赢家。

    与之同时，在欧洲则传说波兰的水文地理学家米·科瓦列夫斯基认为：拉尼娜现象会影响墨西哥湾—大西洋的暖流，因此2010年冬季，欧洲会出现寒冷天气。其实对这样一条消息，波兰官方的气象水文研究所发言人明确表示，不知有米·科瓦列夫斯基其人；在美国、英国和波兰的科学期刊等媒体上，对气候变冷，则鲜有提及。但是俄罗斯的报刊及跟风的部分中国媒体上，所谓：“千年极寒”的传闻，则成了出现频率最高的词汇。其实，这样的伪科学新闻的谬误是明显的：第一，墨西哥湾—大西洋暖流是几千年来全球规模的地球物质和能量的运动；而拉尼娜现象则是短时间、局部的变化，“以小乱大”，难以料定。第二，人类有按现代科学记录的气象资料，仅有几百年的历史，因此“千年极寒”难以有数据上的判定。第三，对拉尼娜现象能够在多大时间和空间尺度上影响全球的气候变化，研究还不充分（近60年，仅约有13次拉尼娜事件）。从这一虚假信息中获利的是：煤炭，尤其是从俄罗斯向欧洲出口的天然气涨价，电暖气、床上用品和中国的羽绒服热销。

政府部门应有预判和预案

    近期有关自然现象和灾害的信息，例如，天气预报、空气污染预报等，对人们日常生活的影响和作用，自不待言。但是笔者想强调的是，有关自然灾害的长期（或远期）的预判性信息，可能会对国家安全、社会安定、经济活动有明显的影响，政府部门应该有综合的预判，并应该有应对的预案。另外，还应该更努力地普及有关自然灾害的科学知识，使公众能够自觉地抵制和剔除各种虚假信息，例如，屡屡出现的地震谣言。

    （作者系全国首席科学传播专家、中国石油大学教授）