9月12日,美国国务卿克里和俄罗斯外交部部长拉夫罗夫在日内瓦进行了磋商,双方达成框架协议,承诺尽量寻求叙利亚问题的政治解决途径。9月14日,奥巴马愿意给叙利亚危机一个外交解决的机会,表示将同俄罗斯等国合作,争取通过联合国迫使叙利亚放弃化学武器,虽然他仍强调若外交途径失败将随时实施军事打击行动。但奥巴马为何一改强硬态度使叙化武危机出现转机?
平复国内民众厌战情绪。美国政府每次采取军事行动前,都要进行大肆的舆论宣传,以此唤起民众“觉悟”,赢得对外动武的支持率。虽然美国在国际社会中一再反对使用化学武器,但对叙利亚政府军是否使用过化学武器,美国政府目前尚未获得足够证据,因此,“唤醒”民众支持对叙利亚动武的舆论显得过于单薄。尽管美国媒体多次指责奥巴马对叙利亚过于软弱,但民众对奥巴马政府即将采取的军事行动深感厌恶。调查显示,美国民众支持奥巴马政府对叙利亚采取军事行动的热情普遍不高,奥巴马采取外交手段的态度迎合了美国民众讨厌战争的呼声,减缓了其对叙动武的民心担忧。
降低深陷战后乱局危险。面对美国即将采取的军事行动,叙利亚领导人巴沙尔态度强硬,俄罗斯、伊朗等国家明确表态,在行动上坚决支持叙利亚政府应对美国军事打击。尽管美国进行了充分军事准备,英国、法国等不少北约成员国愿意跟随美军作战,但美军身陷伊拉克、阿富汗等战争“泥潭”的阴影仍笼罩在美国人心头。2011年,美军推翻卡扎菲政权后引发利比亚国内动荡的乱局令奥巴马政府难以应付,对叙利亚采取同样的军事手段只会激化伊斯兰什叶派对美国的仇恨,美国可能遭到恐怖主义新一轮的报复。为避免深陷战争“泥潭”的危险,奥巴马采取外交手段不失为一种有效之举。
不欲与俄罗斯正面军事较量。随着北约不断扩张,俄罗斯的战略空间受到严重挤压。从国家战略安全考虑,俄罗斯成功阻止美国对叙动武,会使一些独联体国家继续与俄罗斯维持紧密关系,以打破美国的战略压缩。因此,为反对美国对叙利亚动武,俄罗斯在联合国安理会中先后投了三次反对票。目前,俄罗斯海军已有8艘舰船在叙利亚附近海域活动。尽管奥巴马多次指出不出动地面部队、对叙利亚实施有限军事打击,但得到俄罗斯情报预警、防空火力支援下的叙利亚将对美军的海空打击构成较大的威胁,美国对叙利亚的军事行动很可能演变成美国与俄罗斯之间的军事较量。奥巴马重新审视俄罗斯的立场,采取外交手段则避免了美俄之间的军事较量。
避免招致国际社会谴责。在国际社会,美国大力倡导单级主宰世界,在世界诸多地区,凡与美国声音不相符的国家,美国都会大动脑筋,抛出对方诸如拥有大规模杀伤性武器等等的“证据”,为其军事行动寻找借口。这给世界人民带来一种错觉——美国是真正维护世界和平的正义者,事实并非如此!如在伊拉克战争之前,美国宣称萨达姆拥有大规模杀伤性武器,但战后搜遍了伊拉克所有角落都找不到大规模杀伤性武器,美国掩耳盗铃的做法,大大损害了其维护世界“公平正义”的良好形象。在俄罗斯的周旋下,9月10日,叙利亚政府已经同意把化学武器交由国际社会控制,9月12日,联合国方面证实,已经收到叙利亚申请加入《禁止化学武器公约》的文件。在这种情况下,美国采取军事行动必将招致国际社会的谴责,陷入舆论上的被动。通过外交途径成功解决叙利亚化学武器危机,无疑是一种良策。