结核病起源有了新说

    本报上海9月2日电（记者曹继军、颜维琦）“结核病是在约1万年前的新石器时期由圈养的野生动物传给人类的”，这一说法在学术界流传已久。复旦大学上海医学院高谦教授带领博士研究生罗涛等与瑞士、英国等9国科学家开展合作，经过3年多艰苦研究，以确凿的证据纠正了这一观点，并证明“结核病早在7万年前就与人类共存于现代人的发源地——非洲，并伴随着人类的大迁移‘走出非洲’，传播至全球各地”。该成果对正确了解结核病的演化过程，以及如何采取先进手段早发现、早治疗，防止其进一步向耐药及高致病性方向发展有重要意义。9月2日，国际顶尖期刊《自然·遗传学》杂志在线发表了这一最新成果。

    结核病是由结核分枝杆菌引起的一种古老的传染病，以潜伏期长、致死率高为主要特征，与艾滋病、疟疾一起，至今仍然是严重危害全球人类健康的三大传染病之一。3年前，髙谦教授课题组与瑞士、英国等科学家携手，收集了全球范围内具有代表性的259株结核分枝杆菌临床菌株，通过应用先进的全基因组测序和群体遗传学分析方法，详细描绘出了这些菌株的进化历程。他们的研究同时发现，人类社会的发展与结核分枝杆菌主要致病特征的形成密切相关，也就是说，结核分枝杆菌在与人类共同进化的过程中，为适应生存环境，愈来愈“聪明”，形成了自己独特的致病特征，即可在人体内潜伏数年，甚至数十年，且致死率高。

    专家提醒，近年来，全球人口进一步增长及城市化带来的人口密度剧增，为结核分枝杆菌创造了新的有利传播环境。目前，虽然抗生素可对结核病进行有效治疗，但由于耐药结核病的出现，使全球结核病防控面临挑战，该研究成果进一步提示，如何阻断结核病的传播，防止其进一步向耐药及高致病性方向进化，是亟待解决的问题。