中国正在加紧建设地震预警系统

    地震波有两种，一种是破坏性较弱的纵波，在地壳中的传播速度约为5.5千米/秒～7千米/秒；另一种是破坏性较强的横波，传播速度为3.2千米/秒～4千米/秒。而电波的传播速度是30万千米/秒，因此，地震发生之时，震源附近的地震监测仪捕捉到地震波并将数据传递到预警中心，而预警中心的电脑分析这些数据后，能在地震波到达并造成破坏之前，向将会受到地震影响的区域发出警报（见下图“地震预警系统的原理”）。理论研究显示，如果预警时间为3秒，可使人员伤亡比例减少14％；如果为10秒，人员伤亡比例可减少39％。

    2008年5月12日的汶川大地震后，许多人第一次听到了“地震预警”这个词汇。在那时，日本已经能通过覆盖全国的高密度地震台网，对部分地区发布地震预警。而那时，中国仅有1000多个地震监测台，有的地震带上甚至几百公里也没有一个台站，并且中国地震台网过去主要用于科研，没有考虑到预警功能。在汶川大地震留下的痛苦中，地震预警系统在中国迈出了第一步。

    经过几年时间的快速发展，“中国的地震预警技术已经走在了世界前列”。目前中国已掌握了地震预警技术信息处理的核心技术，技术水平基本上与日本、美国等相当。