全球迎来地震活跃期？

    从2008年的汶川大地震，到2010年的玉树地震，再到今年4月的芦山地震，最近几年，我们已经经历了太多生死别离。然而，发生在中国的地震活动似乎还只是冰山一角。根据粗略统计，最近10年发生在全球各地的里氏6级以上的地震，至少超过40起，造成的人员伤亡与财产损失难以估计。

    不止中国，整个世界都因进入一个新的地震活跃期而忐忑不安。自20世纪至今发生的12次8.5级以上的强震中，竟有5次都发生在2004年以来的不足10年时间中。40年强震缺席带来的安静随之一扫而空，巨大的威力几乎重构了整整一代人对地震的记忆。

    2004年，苏门答腊地震不但令20万人失去生命，还减轻了赤道鼓起，使地球更接近标准球形。2010年，智利强震导致地轴偏移，地球自转因而加快。作为20世纪以来第四大地震，2011年的日本大地震又让地轴发生了25厘米偏移，从而使地球自转周期缩短了1.8微秒。

    城市的发展、经济的集中和人口的积聚，是地震预测变得紧迫的又一个重要原因，人类的繁荣正面临地震的挑衅。1989年，美国加利福尼亚州发生的7.1级地震仅造成数百人伤亡，但带来的经济损失却高达150亿美元。1995年，日本阪神大地震造成了超过千亿美元的经济损失，多个全球著名企业的供应链应声断裂，而随后的重建工作又让日本社会耗费了1千亿美元以上的资金。

    人们相信，属于强震的年代远未结束，因为科学无法给出让人乐观的理由。太平洋板块、澳大利亚板块、印度板块，这3个以海洋为主的板块的旋转角速度都在增加，这为大规模地震的爆发积累了足够的能量。已有的研究还表明，全球地震活动显著增强的时间大约滞后于上述3个海洋板块运动速率增加的时间4年。以此衡量，属于强震的时代其实才刚刚开始。

    历史也无法让人乐观。事实上，大地震丛集的现象在上世纪也曾出现：自1950年中国西藏察隅8.6级地震开始，至1965年阿留申群岛8.7级地震结束，16年内发生过13次8级以上强震，其中9级以上地震就有3次，它们分别是1960年智利9.6级地震、1964年美国阿拉斯加9.2级地震和1952年堪察加半岛9.0级地震。