为核工业加“铀”的人们

    在兰州西郊山峦下，有一片厂房。最早来这儿拓荒的一批人，从1958年开始，就在这儿的山沟里安了家。这里，就是兰州铀浓缩有限公司。几代兰铀人，从祖国的四面八方赶来，在这隐秘的山沟里默默奉献了汗水和青春。

    近日，记者走进了这个神秘的基地。

    厂房里，“建世界一流的核燃料基地”几个金色大字闪闪发光。穿着白大褂的工作人员在忙碌着。主控室，一排排电脑，展示了自动化控制的水平。这里集聚了一批批来自清华大学、兰州大学等著名学府的青年人才。

    通过一条长长的通道，打开一扇铁门，记者发现，一排排的离心机设备正在运转，发出轻微的嗡鸣声，看不见的机器内部高速旋转着将天然铀中的铀-235与铀-238分离，使之成为适合核电站使用的燃料。

    兰州铀浓缩有限公司总经理朱纪说：“中核集团现在生产的铀浓缩离心设备，完全可以保障当前我国在运的17个核反应堆的核燃料供应，也能满足到2020年五倍于现在核电规模的燃料需求。”

    现场的工程人员跟记者解释：大部分核电站需使用含2％～5％铀-235的铀燃料。天然铀矿石中，铀-235的含量只有0.7%。因此，要利用核电必须设法提高铀-235的含量。将天然铀中铀-235含量提高，这个过程称为铀浓缩。他们自主研发的铀浓缩技术，叫铀浓缩离心机技术，即利用高速旋转离心机中很强的离心力场，来实现天然铀中铀-235和铀-238的分离，达到浓缩的要求。

    铀浓缩这项“高精尖”技术，要克服很多难点，比如离心机的转速要达到每分钟几万转到十几万转；要连续运行十年以上，中间不停机也不检修；工作介质是具有强腐蚀性的六氟化铀，工业化过程须经过不同装机规模的长时间试验考核。中核集团公司总工程师雷增光说：“这些对离心机材料、结构设计、加工工艺、装配技术都提出了很苛刻的要求。原来只有少数国家掌握，现在中国也迎头赶上了。这是我国数以千计的工程人员，几十年刻苦攻关的成果。”

    雷增光介绍:“我国核工业关键的铀浓缩技术，现在完全实现了自主化和工业化应用。这意味着我国的核燃料生产能力，不仅可以满足国内核电发展的需要，而且具备了国际竞争实力，达到了世界先进水平。中核集团现在研制新一代更先进、更经济的离心机，将进一步提高我国在国际铀浓缩领域的地位和竞争力。”（本报兰州6月25日电 本报记者 袁于飞）