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在已经过去的4月，网络虚拟货币比特币着实火了一把。四川芦山地震发生后，壹基金宣布接受比特币捐款，短短几天之内收到233个比特币，折合人民币近22万元。这是中国第一个接受比特币捐赠的非政府组织，比特币也第一次在我国成为捐赠物。
在计算机技术高超的“极客”（对计算机和网络狂热的人）圈子里流转了4年之后，比特币正逐步走进大众的生活。那么，到底什么是比特币？它为何如此受到人们的关注？
比特币是什么
2009年1月3日，一个化名叫“中本聪”的黑客，在网络上发布了开源的第一版比特币客户端，比特币就此诞生。
概括来说，比特币基于一套密码编码、通过复杂算法产生，这一规则不受任何个人或组织干扰，去中心化；任何人都可以下载并运行比特币客户端而参与制造比特币；比特币利用电子签名的方式来实现流通，通过P2P分布式网络来核查重复消费。每一块比特币的产生、消费都会通过P2P分布式网络记录并告知全网，不存在伪造的可能。
根据算法本身的设计，每4年产生的比特币数值会减半，到2140年，一共会“发行”2100万个，而且总量不会增加。由于比特币每一笔交易都有记录，人们能够确切地知道每一个比特币的去处，因此在网站上也能够查询到当前比特币的“发行”数量。
与一国要维持货币币值稳定的目标不同，比特币的价格一直以来走势疯狂。
2009年诞生之初，比特币的身价极其低廉，仅5美分左右。但之后随着影响力提升，身价犹如坐上直升机，疯狂上涨。4月10日，一枚比特币全球交易价格突破200美元，4月11日，更是蹿到了264美元的历史新高，随后，由于持币人抛售，比特币的价格一路暴跌至54美元左右。
如何获得比特币
如果你想获得比特币，有两种方法：一是交易，也就是从别人那里购买；二是生产，就是通过运行比特币客户端，做运算从而获得比特币奖励。第二种方法又被比特币爱好者称为“挖矿”。
第一种方法很简单，所谓买卖就是通过交换让效率提高，只要你有现实中的钱就可以兑换到网络世界里的比特币。
目前，世界最大的比特币交易平台是位于日本的Mt.Gox，中国的比特币爱好者则可以通过比特币交易平台（www.fxbtc.com）进行交易。
而第二种方法，通俗一点讲，你有一台计算机，下载一个客户端，运行特定软件，经过若干计算完成特定数学问题，就能获得一定的比特币，这个过程就叫做“挖矿”。
现在，越来越多的人加入了“挖矿”队伍，他们不舍昼夜地开着电脑，甚至还有人组建了机房，就是为了让自己的一串数字和字母组成的账户上多出几个数字。
以前是人工挖矿，后来进入的人则用机器挖矿，“有人发明了专门的‘挖矿机’，这个机器在淘宝上就有卖，几万块钱一台，但收回成本估计也得一两年，因为比特币越来越难挖。”IT从业者魏鹏说。
比特币的风险与未来
比特币正在逐渐成为一些人追捧的投资品。目前，在全球范围内，比特币不仅可以通过多个线上的交易所和服务商进行兑换交易，还可以用来直接购物。
对于这个通过电脑软件创造出来的虚拟货币，支持的人认为，它是一种创新，是世界未来的主流货币，在经济发展中“有着无可比拟的优势”。但也有经济学家指出，目前比特币还远不具备成为货币的基本条件，这一切不过是众人吹起的巨大泡沫，比特币的实质是庞氏骗局。
中国比特币理论研究者、科技博主“悟网不欢”表示，第一批50枚比特币是“中本聪”凭空产生的，它的成本几乎为零，到了后来不管是“挖矿”，还是交易获得，比特币的成本越来越高，“这就类似于庞氏骗局，即先来者的利益由后来者实现，要想自己获利，必须使下一批入场的人付出更高的成本。”
此外，比特币带来的安全性问题一直以来也备受关注，由于其高匿名性，不少比特币被用于黑市交易以躲避资金流追踪的风险，也有人通过比特币从事非法工作。
如今，由于缺乏监管价格涨跌幅度过大，比特币已经引起了美国相关部门的注意。据外媒报道，美国商品期货交易委员会官员表示，正在考虑比特币是否适用于该机构的法规。对此，业内专家普遍表示，监管机构对比特币的反击或将接踵而至。
（光明网记者 张 薇）
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