克拉玛依首次发现剑龙足迹化石

    本报乌鲁木齐3月2日电（记者王瑟）中国首例剑龙足迹化石日前在新疆克拉玛依魔鬼城景区附近被中外古生物学者发现。学者们推测，这批足迹应属于一个新物种——乌尔禾剑龙。

    中国地质大学（北京）博士生邢立达、教授张建平与美国科罗拉多大学恐龙足迹博物馆馆长马丁·洛克利等学者在2月28日出版的《白垩纪研究》上发表了发现成果。邢立达表示，剑龙是一类著名植食性恐龙，在侏罗纪达到全盛，它们体型庞大，却长有非常小的头部，两排高高耸立的大型骨板沿着脊柱分布，就像屋顶的瓦片，尾部的末端长着4根用于防御的钉状脊。这类动物的化石大多出现在北半球，尤其是美国与中国。

    据了解，这批足迹化石是去年在一片水塘附近发现的，数量达二三十个之多，由前后足迹组成，后足迹有三个功能趾，它们又短又钝，但非常强壮，这种粗壮趾头能很好地支撑剑龙类庞大的身躯。邢达立和团队随后前往美国，对比美国发现的剑龙前足化石，其骨骼构造与此次发现的足迹化石非常吻合。

    1973年，著名古生物学家董枝明曾在新疆克拉玛依乌尔禾白垩纪早期地层中发现过剑龙化石，并将其命名为乌尔禾剑龙。可学者们一直没有找到剑龙足迹的化石。此外，他们还发现了一对准噶尔翼龙的足迹化石。

    著名足迹学家、丹麦哥本哈根大学的加斯·帕米兰教授如此评价这次发现：这是最晚期的三角足迹之一，这对研究当地以及亚洲地区的古生物地理分布、古环境复原等方面有着重要意义。

    据邢立达介绍，2011年他们的团队在克拉玛依发现了大批肉食恐龙和鸟类足迹，由此表明，这里在白垩纪早期是一片水草丰美之地。学者们推测，在距今1.2亿年，当时这里是一个巨大的河口冲积平原，曾生活着兽脚类的克拉玛依龙、敏捷龙、吐谷鲁龙和新疆猎龙，剑龙类的乌尔禾剑龙、晰脚类的亚洲龙，天空中则飞翔着各种鸟儿，还有准噶尔翼龙、湖翼龙和枪颌翼龙等。