绘本的前身,出现得不算晚。16世纪至19世纪的诗歌故事小书,采用木刻印刷方式,插画粗制滥造。小商贩们在农村兜售,购买者大都没钱没文化。
将文字和图像整合在同一页面中的威廉·布莱克,被视为当今绘本的先行者。布莱克于1789年制作了《纯真之歌》,并自己进行排版和发行。他与众不同、富有远见的视觉风格完全是原创的,与当时的视觉艺术毫无关联。评论者认为“它是有关英国儿童文学的第一个杰作,也是第一本伟大的原始绘本,而这一切均源于它将文字和图像集成在一起,构成一个单一的线性整体的冲动。”
(摘自《儿童绘本创作指南》,李文娟译,即将由北京美术摄影出版社出版)