2012年年底,继德国老牌报纸《德国金融时报》停刊之后,创办于1933年的美国老牌周刊类杂志《新闻周刊》也无望迎来纸质版的80岁生日,于12月31日发布了最后一期印刷版杂志封面,随后全面转向数字出版。
素以深度报道和精辟分析见长的《新闻周刊》,其权威性和影响力早已深入人心。在其最辉煌的时期,曾创下全球400万份的发行量。然而在过去的数年间,该杂志经历了接连亏损、转型失败、低价出售、终结纸质版的跌宕历程。《新闻周刊》的阴影不禁让我国传媒界忧心忡忡:他们的今天会不会是我们的明天?我国的传统媒体在新时代又将如何寻求突围。
告别80年纸质生涯
创刊于1933年,与《时代》、《美国新闻与世界报道》并称“美国三大时事周刊”的《新闻周刊》,1961年被美国华盛顿邮报公司以1500万美元收购。
2006年,乔恩·米查姆就任《新闻周刊》主编。他在任时,开始改变《新闻周刊》的商业策略,也就是在他任职期间,《新闻周刊》的收入开始大幅度滑坡。
乔恩·米查姆认为,作为一本周刊,从新闻的角度已无法跟当时已经相当成熟的网络媒体竞争,尤其是独家新闻方面,而“分析、观点和评论”可以提高杂志的严肃性和读者的层次。因此,他决定改变该杂志原来珍视“新闻性”的编辑思想,从此开始学习《经济学人》聚焦于观点与评论。尽管如此,却没能扭转杂志营收的败局。
2008年开始,《新闻周刊》连年亏损,且亏损额不断增加,到了2010年,仅第一季度,这份杂志就亏损了1100万美元。
2010年8月,不堪重负的华盛顿邮报公司宣布以1美元的价格将《新闻周刊》出售给美国音响大亨悉尼·哈曼。2011年悉尼·哈曼去世之后,他的家人甚至切断了对《新闻周刊》的任何资助。
2010年年末,《新闻周刊》与成立仅两年的新兴新闻网站野兽日报合并,成立新闻周刊-野兽新闻公司,归美国互联网巨头IAC公司所有,并开始了新一轮的商业转型。2012年7月,IAC董事会主席巴里·迪勒表示,考虑让《新闻周刊》告别纸质版本。随后,新闻周刊-野兽新闻公司10月对外宣布,《新闻周刊》将于2012年年底结束出版纸质杂志。
商业转型失败
“结束发行纸质版本对于我们所有人而言都是艰难时刻。”新闻周刊-野兽新闻公司创始人兼总编蒂娜·布朗称。
业内人士分析,是无情的市场趋势和自身战略决策的失误,把印刷时代叱咤风云的新闻巨人,变成互联网时代无数冒险家中的普通一员。
信息时代到来时,《新闻周刊》曾经一度启动激进改革开始“转轨”,“杂志的主业转向数字出版,采用付费+免费模式”,“杂志全部内容在网站上免费同步刊登”,并试图模仿以观点著称的《经济学人》,然而事与愿违,在“砍掉原创国际报道”的同时,也“使它难以区别于信源狭窄的网络和社交网站评论者”。
据悉,《新闻周刊》转型后将推出电子版本《全球新闻周刊》,不再依赖广告收入,而是通过订阅盈利,野兽日报网站将定期上传电子版节选内容。
传统媒体寻求突破
《新闻周刊》的遭遇不是一家之虑,世界范围内,传统媒体力图通过转型在新媒体时代寻求突破的趋势正在蔓延。
在近日举行的第十届亚洲传媒论坛上,韩国《东亚日报》国际部部长河宗大就向媒体坦言,目前韩国的报纸订阅率呈下滑趋势,但通过互联网阅读电子报刊的网民数量却在逐年增多。“其实我们新闻的读者群并没有减少,但如何适应读者,适应新媒体的发展变化已成为我们面临的最大问题。”河宗大说。
他的担心并无道理,随着西方传统媒体的改变持续在中国传媒业界引发争议,人们似乎患上了“新媒体焦虑症”——渴望机会的同时,又害怕跌进未知的陷阱。
对此,北京大学新闻与传播学院副院长程曼丽认为,传统媒体的变化,其实只是提供内容和信息的形式与载体换了,支撑其发展的受众群体仍然存在,不能因为传播形式的转变就简单地下定论,如何界定才是关键。
“我们总在讨论传统媒体要转型。转型是什么?不是将业务延伸到互联网就是与新媒体融合,这样会迷失方向、迷失核心竞争力。为什么转、怎么转、朝哪儿转,这才是核心的思考。”中国传媒大学亚洲传媒研究中心主任丁俊杰说,传统媒体的发展是一个淘汰、选择、重组、成长的过程,应顺应时代发展潮流与新媒体结伴而行,且在转型中不能偏离“内容为王”和“内容创新”的原则。(光明网记者 张 薇 通讯员 周 青)