“铁汉”李铁夫

    李铁夫（1869-1952），广东鹤山人，他是我国早期留学西方的美术家，又是早年追随孙中山先生的辛亥革命先驱，素有“铁汉”之称。

    他原名玉田，号昭龙，家境贫寒，在族叔的资助下于1885年留学加拿大，学习美术达9个年头。1907年李铁夫到纽约追随孙中山进行革命。他热恋一位名叫秋萍的华侨少女，而秋萍的父亲是顽固的保皇党人，坚决反对女儿与革命党人结合。就在李铁夫离开纽约到美国南部进行革命活动的时候，他强迫女儿嫁到西部的加州去了。李铁夫回来，已经人去楼空，消息杳然，他伤心已极，大病了一场。好久以后，接到孙中山给他的一项重要任务，才又振作起来。他作诗明志：“故国方遭劫，男儿志未舒。羞为爱情误，当作铁丈夫。”并在诗稿下面签了“铁夫”二字。从这时起，他改用李铁夫的名字，并发誓终身不再和女子接近。此后，李铁夫果然抱定独身主义，终身不娶。当然，李铁夫被人视为“铁汉”，主要是源于他对革命的坚定态度。他自己曾说：“平生只有两大嗜好：一是美术，二是革命”。

    1909年，李铁夫在美术和革命两方面都迈出关键性步伐。这一年，他顺利考上美国纽约美术大学，师从被誉为“世界画王”的威廉·切斯和约翰·萨金特两位艺术大师，第一年考试即获得第一名，此后每次考试都名列前茅。他的老师切斯称赞李铁夫的肖像油画在当时的美国可算“首屈一指”，是一位擅长“西方肖像油画的东方艺术家”。

    这一年，李铁夫协助孙中山筹建同盟会纽约分会，孙中山“主盟”，李铁夫出任常务书记。他担任这一职务长达6年，把自己卖画所得和艺术奖金大部分捐助革命，共捐献美金一万多元，增设同盟会组织19处。1910年清朝政府派遣军舰“海圻”号前往英国参加乔治五世加冕仪式，事毕后军舰统领程壁光率舰前往墨西哥、古巴等国慰问华侨。途经纽约时，李铁夫与其他同盟会会员一起冒死登舰，慷慨陈词，宣传革命，动之以情，晓之以理，居然说服了程壁光和全体官兵集体加入同盟会，后来该舰为推翻清王朝立下汗马功劳。

    1930年，李铁夫结束了在异国漂泊四十多年的生活，到了香港。此时他已年逾花甲，依然孑然一身，在土瓜湾租了一间木屋居住，每月租金只需6元。木屋简陋狭窄，室内除了一床二桌三椅之外，堆满了画幅、画具，杂乱无章。他不雇佣仆，生活自理。家里不设炉灶，每天冷水洗浴，饿了就上茶楼饭店。

    他颇为自得地对人说：“世间最自由的人就是像我这样没有家室之累的人。”他名气很大，生活却极为潦倒，不少达官贵人、富商巨贾向他求画，要赚钱并不难，但他偏偏要视对方人品如何而定：如果对方是他瞧不起的，即使愿付高额酬金，他也不理睬。1950年，81岁的李铁夫回到广州，当地文联为他举行了盛大的欢迎会，两年后，他在广州病逝，临终时将100多幅作品捐献给国家。