“掌管”世界的力

    引 力

    地球上没有一种生物的高度超过100米，没有一座高山的高度会超过1万米——现在没有，将来也不可能有。这是为什么呢？原来这是引力在起作用。引力把所有物体都拉向一个共同的中心。山越高也就越重，所受的地心引力也就越大；如果山太高的话，引力就会使山陷入地壳内。想继续往上长高也不可能。树木、飞禽、走兽、游鱼……所有的动植物的生长，都不能违反引力的制约。

    大自然的安排真是非常微妙，我们人类的大小恰好介于太阳和一个分子之间——太阳直径是1.392×10⁹米，一个分子的直径则大约是10^-9米，正好是横跨宏观世界和微观世界的中心点。

    人要是小得像蚂蚁，就永远写不出书来，因为一台蚂蚁大小的打字机的键盘，都会粘在一起，一本书的书页也是一样；如果人的身高长到现在的2倍，走路时就会像踩高跷那么危险……

    宇宙中的任何比小行星大的物体都呈球形，这是物体受引力的作用结果。

    引力是我们日常生活中最难摆脱的力，大到星系，小到地球上的每一个物种，无不受到引力的影响。树上的果子只能往下掉，不能往上飞就是一个例子。

    一个没有引力的世界是非常可怕的，星球在太空中随意飘荡，每个人都没有办法站在地上，甚至这些所谓的星球或人类就根本不能形成——因为，没有引力，原子就无法凝聚成物质！

    电磁力

    当我们把尺度缩小到分子大小时，电磁力就接管了——因为基本粒子的质量都很小，所以引力在粒子物理中就起不了大作用。

    伸开五指把手插进一个装着糖果的糖罐里，没有人期望你会带出糖果来，除非你存心用手抓一把糖果出来。但是，如果糖罐里装的不是糖果，而是颗粒状的砂糖，当你把手抽离罐口时，手上肯定沾满了很小的糖粒，这是电力把它们沾上的。

    基本粒子大多数都带电（也有少部分粒子不带电），因此他们之间都有电磁力。在日常生活中，与人类衣、食、住、行密切相关的一切，电磁力起着极为重要的作用。电动机、发电机以及电灯、电话、电视、因特网等电子设备中，其基本原理都导源于电磁力。

    强力和弱力

    在更小的尺度上，强力和弱力出现了。强力的作用范围很小。只有10^-15米左右，这大致与质子、中子的大小相当，因此，它是原子核内最主要的力，原子核之所以如此坚固，就是由于强力的束缚。

    弱力的尺度更小，只有10^-16—10^-18米，而且微弱得多，但在粒子物理中扮演的角色却不容忽视。有的基本粒子，例如轻子（电子、中微子）就不受强力影响而受弱力影响。

    原子尺寸约为10^-10米，越过强力范围10万倍，分子就更大了，因此讨论原子、分子物理时无需涉及强力，更遑论弱力了。

    在最小的尺度上，即10^-35处（普郎克长度），这个尺度相当于一个质子大小的10^-20分之一，这是我们无法了解的世界，到了这个尺度，理论物理学家的猜测是：上述四种力可能会统一成一种力。