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我们生活在文化中。在中华大地上，众多民族创造、享用和传习着丰富多彩的民风民俗，反映了他们生产生活中所形成的一系列物质的、精神的文化现象。钟敬文曾指出：“民俗是一种民间传承文化，它的主体部分形成于过去，属于民族的传统文化，但它的根脉一直延伸到当今社会生活的各个领域，伴随着一个国家或民族民众的生活继续向前发展和变化。”
我们触手可及的饮食、服饰、居住、交通等诸多生活范畴，岁时、节日、娱乐、活动，乃至个人、家庭、家族、民族的组织运行形式，无不在民俗文化生动而丰广的智慧中得以体现。
地方民俗：和而不同
《周礼》说：“俗者习也，上所化曰风，下所习为俗。”指像风一样刮动，遍及上下左右四方，人人传习，并自觉教化而形成民俗。《晏子春秋》说得中肯，“百里不同风，千里不同俗”。可见，由于地域环境、历史发展和伦理道德的影响，民俗文化因地而生，具有鲜明的地方色彩。
例如，满族祖先生活在东北“白山黑水”的广阔地区，旗袍是他们的传统服装，狩猎是主要的生活方式。他们善骑乐射，驰骋于山林，被誉为“引弓之民”。蒙古族逐水草而居，住“毛毡帐裙”的蒙古包，“食唯肉酪”。每年夏秋之间举办“那达慕”大会，赛马、射箭、摔跤。藏族聚居在“世界屋脊”青藏高原，种耐寒抗旱的青稞，牧放牦牛，饮食青稞酒、酥油茶和“风干肉”，随身带着木碗和小刀。藏族文化和习俗影响深远，《格萨尔王传》是世界最长的史诗，藏戏、歌舞和藏画都有独特的风格。民俗文化显现了民族的特点，强化了民族精神，塑造了民族品格。
“五十六个星座,五十六枝花，五十六族兄弟姐妹是一家。”五十六个民族统一于整个中华民族之中，其纷呈各异的民俗文化构成中国民俗文化的整体。各族人民经历五千年文明发展的历程，始终能够存异求同，和谐共进。各民族意愿表达、穿戴装饰和古今行为举止不同，但表现的信义、作用和生活意义是一致的。任何民俗文化都反映一定的物质基础、社会环境和道德观念。
例如，很多民族都尚白、尚洁，以白为善，以白为美。古称朝鲜族为“素衣民族”，他们的衣饰、住房以白为主色，孩子周岁也要系上一团白线，祝愿他们长大纯洁高尚。撒拉族传说祖先原住在中亚撒马尔罕，曾牵着一头身驮手抄《古兰经》的白骆驼离开家园，寻找新的乐土，走到青海驯化时，白骆驼在一眼清泉边变成了化石，他们冥冥中悟到要找的居地就在眼前，于是便在这里安家落户。白骆驼成了撒拉人心中的吉祥物、美好理想的象征。再譬如龙的图腾信仰，上世纪七十年代山西出土蟠龙图形陶具，代表黄河中游地区龙山文化类型。后在内蒙古出土大型玉龙，属红山文化晚期。八十年代引起轰动的是河南西水坡发现的蚌壳龙图案，属仰韶文化作品。这些龙造型各异，产生年代、地点不同，但都传达和表现了中华民族不屈不挠、奋发腾飞的文化精神。这些充分说明，民俗文化只有异中求同，和而不同，才能承前启后，发扬光大。
岁时民俗：随天应人
人们在长期的农业生产中，探索季节气候和农事的关系，随着季节、时序的变化，形成了不同的民俗习惯。
《礼记·郊特性》有篇《蜡辞》记载：“土反其宅，水归其壑，昆虫勿作，草木归其泽。”这是十二月终了氏族部落酋长在祭奠上的祝词，祈求神灵保佑，风调雨顺，禾稼丰收。立春是先民的重要活动，早在周代天子亲率三公九卿诸侯大夫去东郊迎春，鞭春牛以示劝农，祈求丰收。此后世世代代都举行全民的迎春活动，不少地方要向长者拜谒，叫“拜春”。全家围坐吃春饼，以祝家庭和睦，叫“咬春”。还有“村田乐”的娱乐活动被称为“唱春”，可见迎春活动之丰富多彩。
及至二月二，是传说中龙王抬头的日子，“金豆开花，龙王升天，兴云布雨，五谷丰登。”北京乡民用石灰洒地，自门外弯弯曲曲一直洒到厨房，绕水缸洒上一周，叫做引龙回，意思是引龙回来降服百虫。三月三为上已节，农民上土谷祠祭神，祈求本年五谷丰登，等等。
可见，中国最根本的民俗文化认同“天”，顺乎天意，也就是适应与遵循大自然的规律，保持和它的一致、和谐。天和人类社会具有密切关系，天人视为同一体，不仅有物质、自然上的相连，同时还有精神上的相通，倡扬“以人为本”思想，发挥人的主观能动性，实现“天人合一”的理想境界，从而生活在和谐美满的环境中。
节庆民俗：乐在其中
在平淡、细琐、矛盾交错的日子里，创设快乐、祥和的节日，凸显了文化巨大的生命力量和生活意义。
农历正月初一，春节。《诗经》记载，古代过年喝“春酒”，祝“改岁”，晋朝时开始放爆竹。“年”的最初含义指谷的生长周期，人们过年，就是希望拥有和享用幸福的生活。今天，举国上下的春节活动，在深厚的文化积淀中，注入了新的意义，昭示着“除旧布新”的精神面貌和时代风尚。
清明节不仅是农事的节令，也是富于诗意的传统节日。人们扫墓，缅怀先人，认祖归宗，在祭祖行孝道的感怀中，弥漫人性的温度。这一天，人们也在郊外踏青而悟道，人心清明。今人与古人、生者与逝者、人与自然之间进行多重沟通与交流，饱含着对人间大爱的珍视呵护，从而体悟生命的意义和人生的价值观。人们也重视中秋节，“月到中秋分外明”，把月圆当做团圆的象征，把农历八月十五当做团圆的日子。千家万户头顶清辉，围坐一起，祭月，赏月，吃月饼，话旧叙新，沉浸在无限的天伦之乐之中。远在异乡的游子，“抬头望明月，低头思故乡，”借明月寄托自己对故乡和亲人的思念之情。纯朴智慧的中国人民如此诗意演绎生活中的“团圆节”，探讨宇宙，认知自我，寄情于“千里共婵娟”的遐思，走进“天人合一”的精神世界。
从岁初到年末，节庆活动层出不穷，其中洋溢着特定的民俗文化，反映了人们道德、艺术和宗教观念等方面的心理状态，凝集了人们的情感和意志，蕴藉着中华传统的美德，有着历久弥新的文化生命的力量。
生活民俗：崇尚美好
民俗文化在生活中创造、通行和传习，其根本在于民间生活。一个民族，往往拥有崇尚美好的共同行为。
这种心理与行为，在与生活最为密切相关的衣食住中皆有体现。
先说衣。仡佬族把大自然的馈赠穿到了身上，他们的手工编织很有特点，很早就能用茅草编织“茅草被”，用麻织成“娘子布”，用桑树皮织“圈布”，用羊毛编织厚重斑斓的筒裙，用丝、麻、棉染织成“五色绸布”。壮族妇女用棉纱为经，五色丝线为纬，织成美丽的壮锦。苗族服饰也令人叫绝，款式多，花样奇，流行“裙多为美”的风俗，有的在婚礼或节日竟穿上三四十层裙子。
民以食为天。怒族喜欢吃石片烤饼，将调成稀糊的麦面或者荞面倒在烤热的石板上烤制，香甜酥脆。仫佬族有一种民族风味食品，用紫萱草、红草、黄花、枫树叶等汁液，把糯米染成紫、红、黄、黑，加上原米的白色，制成色味俱全的五色糯米饭。
在住方面，侗族别具一格。侗乡素有“杉海”之称，侗族有个习俗，每当儿女出生，就要种植杉木，18年后长成材，建造新房，作为婚嫁之用。侗族村寨依山傍水，杉木建成的木楼有二三层的，有四五层或几幢连在一起的，还有依据河边陡坡建造的独特的吊脚楼。最具盛名的“鼓楼”是侗族的标志，逢年过节人们聚集在楼前唱歌跳舞，所谓“吹彻芦笙岁又终，鼓楼围坐话年丰”。鼓楼高达13层，飞阁重檐，气势峭拔，吸收了中国古代亭台楼阁建筑的精髓，又突破了塔楼建筑的常规，堪称中外建筑中的杰作。
钱穆在谈论中国文化发展问题时指出，中国文化乃由中国民族独创，故其文化演进，四五千年来常见为一脉相承，传统不辍。他引用《易经》“可大可久”的观点说明，中国文化开始就摆在一个大局面上，经历绵延了很长时期。中国民俗文化是中国文化的重要部分，“成为此体之一种根荄，渐渐生长而圆成”。可以肯定地说，民俗文化是中华文化的根基，它关乎普通人民群众生产生活过程中所进行的一系列物质的、精神的文化现实，它有广大的生活应用意义和影响人生的审美价值。
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