乐观的心理机制及其培育

    乐观是各民族文化价值观念中普遍重视的一种品质，被视为推动人类进步的文化机制。有学者认为，乐观可能是一个高度有利的心理特征，它与人们好的心情、坚持不懈、成就和身体健康有关。近年来，乐观问题成为西方心理学的核心概念和研究热点。甚至有学者提出乐观主义不仅是对抗生活挫折的缓冲剂，更是抵御当代社会人类疾病的一种有力武器。

    乐观是一种指向未来的积极认知倾向，属于个体的信念系统。自20世纪80年代以来，心理学掀起了一场对乐观问题的研究热潮，旨在研究人类的积极力量和积极品质，关注人类的幸福与发展。

    当前对乐观问题心理机制的解释存在两种取向。一种是人格取向的大乐观，另一种是解释风格取向的小乐观。大乐观强调乐观是一种稳定的人格特质，而小乐观强调乐观主义解释风格的认知功能。一般来讲，气质性乐观注重个体对未来事件的总体期望，而乐观解释风格取向则偏重于对现在和过去事件的归因解释。只有实现两种研究取向的有机融合，才能更好地从时间维度上系统考察乐观主义对个体生命的价值。

    美国心理学家迈尔斯指出，乐观主义是追寻生命意义和幸福的法宝。乐观的心态能够帮助个体用更加客观的视角看待生活，面对真实的人生，从而获得解脱和超越。从乐观的个体价值来看，坚持正性的思考和正面的心态具有重要的意义。

    首先，乐观主义的品质有利于个体健康。第一，乐观意识能在人迷茫的时候提供力量的支撑，有助于维护身心健康和提升生活质量。有学者研究发现，乐观者比悲观者平均寿命长19%。第二，乐观主义者往往具有更高的生活满意度、职业成就和婚姻满意度。第三，乐观主义在个体追求、感悟和体验幸福过程中发挥着重要的作用。亚里士多德在两千多年前就指出幸福是生命的意义和目的。大量研究表明，乐观主义者更多采用“以问题为中心”的策略和情绪调控方法，能促进人们更幸福地生活。

    其次，乐观主义的心态有利于社会发展。从社会价值来看，乐观在政治、教育、商业等诸多方面都被证明是一种有用的思想。当代社会所表现出的消极悲观的心理氛围迫切呼唤乐观意识的提升。20世纪，人类社会物质“饱和”和精神“空疏”之间的巨大落差，导致了一种生命意义的危机。无数的矛盾心态始终伴随着生活世界，许多人陷入心灵孤寂、情感焦虑、意义丧失等心理冲突之中难以自拔。而单纯依赖经济和科学技术的发展，根本不可能解决人类面临的心理危机。因此必须从新的思路出发，提升人类的乐观意识品质，以解决人的各种身心痛苦。

    乐观和悲观是矛盾的统一体。盲目乐观可能瞬间转变为悲观。在面对容易的和困难的任务这两种情景时，乐观与悲观具有各自不同的价值。乐观能否促进健康，关键取决于对危机源刺激的过程性判断。在相对容易的任务中，乐观主义者坚定的信念和对未来美好的预期，能有效地保证问题的快速解决，从而消解了紧张刺激源，有益于身心状态的调整。而在艰难的任务情景下，悲观状态也可能具有积极的意义。从某种意义上讲，在失望中放弃或许比在失望中固执地坚持更有价值。因为选择放弃能让自己的心理紧张源所产生的压力，在短时期内降低，有可能对身体健康起到保护作用。

    乐观可以通过教育而形成，一个悲观的人通过心理训练可以转化成为乐观的人。宾夕法尼亚州曾经进行过一项提高中小学生乐观心态的培养计划，参与该计划的孩子在培训结束后抑郁症的患病率明显少于对照组。最让人意外的是，这些孩子进入青年期后心理状态依然好于对照组，他们能够更好地处理生活压力和危机。乐观主义虽然有天生的成分，但是事实证明，每个人都可以通过适当的心理训练变得更为乐观。更改不合时宜的信念，接纳那些令人痛苦的事实，能够帮助我们用更加客观的视角看待生活，并清醒理智地面对真实的人生，从而获得解脱和超越。

    当前国外流行的乐观心态的培养程序主要由认知训练和行为训练两部分组成。认知训练主要包括四个步骤：一是分析情绪变化的情景；二是从解释风格的三个维度分析信念；三是找出情绪变化情景的其他可能解释，并评估其依据；四是与悲观主义思维进行辩论。行为训练包括放松和应对技巧训练、社会技巧训练、谈判技巧训练、问题解决训练等。实践证明，认知训练可以培养儿童对解决曾经认为无法克服的问题的信心，而行为训练则可以提供一些有效的应付技巧，降低无助、失望和抑郁的心理状态。

    心理学的乐观问题研究并不提倡盲目乐观，而是主张建立在个体对危机源刺激客观评估基础之上的有限度的、现实的乐观。其能够赋予个体独特的生命意义和价值，有助于个体在乐观与现实之间寻求到心理和谐和平衡的支点。

    （作者单位：陕西师范大学心理学院）