1月14日,突尼斯总统本·阿里宣布解散政府、提前举行大选和实施紧急状态法,全国陷入混乱,阿里当晚携家人离开突尼斯前往沙特阿拉伯。随后,西亚北非地区出现30多年来罕见的政治动荡期,突尼斯、埃及、利比亚、叙利亚、也门等多个国家出现局势动荡。突尼斯、埃及、利比亚政府相继垮台,强权人物穆巴拉克被捕受审,而卡扎菲少校则在被抓获后遭枪杀。此外,巴林、约旦、阿尔及利亚、沙特等国出现了程度不同的社会震荡。
舆论认为,导致整个地区出现政治动荡局面的重要原因是:经济结构畸形;贪污腐败盛行;贫富差距悬殊;失业率急剧增大。此外,以美国为首的西方国家借机介入和干涉这些国家的内政,使西亚北非的局势更加复杂。尤其是北约以落实安理会决议为由对利比亚进行军事打击,对整个地区安全造成了严重的负面影响。