火星在温暖月份可能有水流动

    美国宇航局（NASA）的科学家们日前宣布，借助火星轨道勘测器，他们发现了的证据，增加了这个红色星球上存在生命的可能性。

    NASA十多年前首次发现火星上有水的迹象，但之前的证据都显示，这些水都是以冰这种固态形式存在的，并且主要集中在火星的两极。而环绕火星运行的“NASA侦察轨道器”近来发回的照片显示，在火星上的春末至夏季期间，一些斜坡上有暗色手指状的条纹，而这些条纹在冬季消失，到春天又再出现。因此，NASA的科学家认为，最可能的解释就是：这些痕迹是地下涌出来的咸水。这些水的含盐量应该很高，所以才能在温度很低的火星上没有冻结成冰。亚利桑那大学地球物理学家菲利普·克里斯坦森（Philip Christensen）说：“这是迄今为止能够说明火星上有液态水的最好证据。”

    从图像上看，这些条纹宽度在0.5米到5米之间，延伸超过数百米。在其中一些地点，科学家们识别出超过1000条独立的条纹，这些条纹沿着陡峭的陨石坑向下延伸。

    亚利桑那大学学生林德拉·奥哈（Lujendra Ojha）最早发现这些暗条纹。他说：“这些条纹呈现明显的季节性，其中有一些在仅仅两个月内长度竟然就增加了超过200米。”它们似乎是在晚春至初秋之间生长，并且主要出现在向阳坡面上。看起来这些条纹倾向于出现在温暖的时段和地点，这意味着它们含有挥发性物质。

    但科学家们也指出，这样的暗色条纹并不一定意味着水流已经暴露出地面，也有可能水流仍然在地表之下，但是它们影响了地表，使之看起来呈现暗色。

    本栏目稿件由胡乐乐编译