美国也有“啃老族”了

    近几年来,受经济下滑,失业率持续攀升,大学生毕业后就业难等因素的影响,美国年轻人的经济状况一代不如一代。美国一项最新的研究显示,越来越多的年轻人大学毕业后,因无法做到经济上独立,不得不继续依靠父母来“养活”的现象日趋增多,成为新一代的“啃老族”。

    按美国法律规定和传统家庭习惯,父母在子女18岁以前负有抚养他们的责任与义务。子女成年后,父母再也没有抚养的义务,也无需承担相应的经济责任。所以,大多数年轻人18岁高中毕业即出门独立谋生,他们上大学靠自己争取奖学金,靠自己打工赚学费和生活费;有的年轻人高中毕业后直接参加工作。他们开始在外面租房或买房,独立生活。

    一般而言,成人后的子女认为,与父母同住是不可思议的,他们更不愿成为“啃老族”。美国的父母同样也丝毫没有将成年子女留在身边的念头,他们鼓励成年子女独立生活,认为子女一旦成家立业就理所当然地应该搬出去住。不少美国家庭有一个约定俗成的规矩:如果成年子女回父母家居住超过一个月,则要付给父母房租、饭费。平时子女和父母外出共同就餐,侍者也会很自然地询问是否分开付账。

    然而,这种传统的美式家庭正在悄然发生变化。美国《福布斯女性》杂志及美国国家财务教育基金会今年5月在网上调查了1074名美国成年人,包括18岁至39岁的非在学成年人及他们的父母,结果显示,有59%的父母仍要向成年的子女提供经济资助,其中有的是向其子女给予一定的经济资助,有的子女则完全依赖其父母,甚至搬回来与父母同住在一起。

    目前,美国全国的失业率超过9%,而20岁至24岁年轻人的失业率更是高达14.2%;25岁至29岁的失业率为10.2%。更有甚者,不少大学毕业生毕业后不仅找不到工作,而且还要面临偿还助学贷款的压力。据统计,全美国学生贷款的债务在过去的3年里激增29%,总额已超过了5000亿美元,今年毕业的大学生平均每人背负的贷款债务为2.29万美元,比1993年的1.2万美元高出近一倍。

    年轻的大学生难以承担毕业后经济压力的现状猛烈地冲击了美国家庭的传统观念。65%的年轻受访者认为,他们承受的经济压力比上一代更加巨大,而感到难以承受。不少受访的父母承认,现在年轻人的经济状况确是一代不如一代,期望子女一离开校园便能独立生活的想法已经完全不切实际。他们认为,在目前的经济状况下,他们不忍让儿女在外经受苦难,对他们提供经济帮助也算是“合情合理”。

    调查显示,现在,越来越多的美国家庭不仅向子女提供经济资助,而且也有不少家庭让子女重新搬回家一起居住。为此,这些家庭也做出不少牺牲,约26%的父母需要额外借贷来平衡家庭开支;13%的家长要取消年度的外出旅行计划;7%的人甚至要推迟退休年龄;还有更多的受访者称,因子女搬回家同住,要放弃个人的一些生活习惯或隐私。

    持有传统观念的人认为,为子女而牺牲自己经济保障和家庭生活的做法是错误。这既不能很好地照顾自己,还会让成年子女觉得父母照顾他们理所当然,不利于他们爱惜钱财,珍惜生活。长远来说,也无助于真正地培养子女的独立生活能力。

    支持者则表示,这一趋势也许会使家庭关系更加亲密和睦。专家提醒说,对处于经济困难的年轻人,家长帮他们一把也在情理之中,但千万不要把他们当孩子看待。父母在向他们提供经济资助时,需要定下一个清晰的期限,界定这种资助是赠送还是借款及子女应承担的相应责任。在计划落实之后,父母应定时跟子女进行沟通,积极引导他们稳步发展,寻找就业机会,使他们自己尽快地自立起来。

    (本报华盛顿7月5日电 本报驻华盛顿记者 徐启生)