陈信义：打好理工科学生的“家底”

    在清华工作了20年，陈信义一直坚守在基础物理教学的讲台上。他为人低调朴实，但一上课就会焕发出激情四溢的风采。提起教学，他总是如数家珍，观点鲜明，坦率直言。

    在他看来，《大学物理》系列课是一门核心基础课，绝大多数工科专业本科生都要上，文科专业也开文科物理。因此，它一定要面向大多数学生。只有把大多数本科生的物理基础打好了，才有培养拔尖创新人才的可能性。  

    陈信义说，人才培养10年之后才能见分晓，10年后拼的就是基础和机遇。我的体会是：专业课和工作中学习的难点，问题大多出在数理基础上，数理基础一过关，很容易就过去了。现在理工科很难分家，例如国外知名的计算机科学家很多都是学物理和数学出身的。所以培养原则还是要打好基础，不要着急。

    陈信义的课程对象是大一、大二的本科生，是非物理专业的初学者，他说，教学设计中一定要考虑到这一点，不要把学生当成什么都会，要假设他不怎么会，从零开始。你得掌握学生哪些地方不懂，哪些学生、有多少学生这块儿不懂，你都要一一交代清楚，否则他一懵，下节课就不听了。给初学者上课不能像作学术报告，也不能平铺直叙，一定要“讲”。

    若干年前有人提出，打基础是“桩”基础，要打下几根深“桩子”，陈信义说，他很欣赏这个思想。

    最近几年，陈信义做了这样一些事：在更新教学内容时，注意把那些人们漏掉的、重要的基础内容补上，或者用别的方式予以加强，这是为了学生以后的发展着想。 

    陈信义讲课主要是讲难点、讲重点、讲物理思想。他说，其实物理学是很生动的，它给出了一套分析事实、总结规律的方法和手段。物理学就一个字：“猜”，“猜”规律。“比如要研究这个手机，马上它就成为一个物理学问题。你怎么研究呢？要建立模型表述它的位置、速度等等，然后找这些量之间的关系。怎么找关系呢？根据已有的实验事实和你的思想去分析，其中好大一部分是猜，猜的对不对再用事实去验证。”

    “又比如能量守恒，如果没发现反例，它就是对的。所以我常跟学生说，物理学是基于实验事实的信仰。这个基本思想掌握后，对别的问题包括社会现象，也可以用这种猜的方法。”  陈信义对教学很投入，有课的学期就基本放弃科研；第二天要上课，头一天一般什么也不干，在已有电子教案的基础上，上一次课大概还要备四五个小时的课，查很多资料，他说，备课本身也是自己长进的过程。“比如讲牛顿力学时我得仔细看分析力学，讲电磁学时看电动力学，讲普通物理的热学时看统计物理，等等。因为如果学生问到，我不能简单说 ‘详细情况看统计物理’，那学生会不高兴、不解渴，要给他指明一个大概思路，让学生觉得充实。”陈信义说，曾经有位学生下课后拿了本分析力学向他请教，他说你别急，我得仔细想想你那个1/2落在哪儿了。讲完以后学生非常感兴趣，后来他转到了物理系。  

    难怪学生这样评价他们的陈老师：“上物理课已成为我们的一种享受，在他的引领下，我们在物理的世界中快乐地遨游。”