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日本《每日新闻》9日独家披露,日本经济产业省和美国能源部从去年9月开始秘密谋划在蒙古建设首个国际性的储存和处理废弃核燃料的设施。日美两国的目的一是要解决本国国内无法处理核废料的问题,二是要加强在国际核电站出口市场上的竞争力。蒙古政府则希望通过合作换取日美先进的核技术,从而使本国可以出口高附加值的核燃料。尽管该计划本身受日本大地震和福岛核电站事故的影响而暂时搁浅,但日美蒙三国政府的做法必将引发广泛争议。
据报道,该计划是由美国能源部副部长丹尼尔·珀纳曼主导提出的,日本经济产业省、美国能源部以及蒙古外交部从去年9月开始展开磋商。日美两国虽然都是核电大国,但各自国内却没有最终处理废弃核燃料的设施。日本现在的核废料都要依赖英法两国帮助处理,既费事、更费钱。近年来,日本将出口核电站等大型基建项目作为重振经济的主要措施,政府高官经常奔赴各国推销日本的新干线和核电站。然而,对于许多有意建造核电站的国家来说,如何处理废弃核燃料是一个巨大的难题。俄罗斯和法国在推销本国的核电站时都附带处理核废料的服务,这使得日美两国的企业在竞争中常常处于不利地位。
为了改变这一状况,日美两国想到在蒙古建设一个国际性的储存和处理废弃核燃料的设施。表面上的理由是蒙古的地壳比较坚固,适合在地下建造大型的核废料处理设施。但实际上的原因却是蒙古政府的积极态度。日美两国试图在本国国内建设处理核废料的设施都遭到了当地居民的强烈反对,世界上也没有其他国家愿意在自己的国土上造一座替别国处理核废料的设施。蒙古政府主动请缨,一方面是希望在政治上进一步接近日美两国,另一方面则是希望借此换取两国先进的核技术,再发挥本国铀储量丰富的优势,争取成为一个可以出口高附加值核燃料的新型能源大国。
不过,由于蒙古是一个内陆国家,将来运送废弃核燃料必须要经过中俄境内。为了防止中俄两国的抗议,另外也是为了避免蒙古国民的反对,日美蒙三国相关政府部门在磋商这一计划时都是秘密进行的。此次保密工作可谓是做得天衣无缝,就连日本外务省也被蒙在鼓里。就在三国政府准备于今年2月在华盛顿签署一揽子外交文件时,刚刚得知此事的日本外务省勃然大怒、以日本政府内部尚未统一意见为由推迟了签字仪式。没料到一个多月后就发生了东日本大地震,福岛核电站的事故更是震惊世界。菅直人政权已表示,将全面调整包括出口核电站在内的核能政策。蒙古国内舆论对于日本核技术的安全性也开始产生怀疑。因此日美联手在蒙古建造核废料处理设施的计划已经很难顺利实施。
《每日新闻》评论说,以提供核技术为条件换取蒙古同意在本国境内建造核废料处理设施的手法,与以提供经济补贴为条件在福岛建造核电站如出一辙。在福岛核电站事故发生后,全世界对于核能的安全性更加关注,日美将处理核废料的负担推给其他国家的做法必将受到批评。(本报驻东京记者 严圣禾 本报东京5月10日电)
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核废料泛指在核燃料生产、加工和核反应堆使用过并具有放射性的废料，也专指核反应堆用过的乏燃料，经处理回收钚239等可利用的核材料后，不再需要并具有放射性的废料。
核废料按物理状态可分为固体、液体和气体三种；按比活度又可分为高水平（高放）、中水平（中放）和低水平（低放）3种。
核废料具有以下几种特征：1、放射性。核废料的放射性只能靠放射性核素自身的衰变而减少。2、射线危害。核废料放出的射线通过物质时，发生电离和激发作用，对生物体会引起辐射损伤。3、热能释放。核废料中放射性核素通过衰变放出能量，当放射性核素含量较高时，释放的热能会导致核废料的温度不断上升，甚至使溶液自行沸腾，固体自行熔融。
核废料由于具有放射性，有放射性半衰期长达数万年，所以寻找一处稳定安全的贮存地是一件棘手的事，并经常受到当地民众的反对。刘军
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