这句谚语起源于古罗马时代修筑的通衢大道。在古罗马帝国时代,欧洲许多地区仍处于蛮荒状态,交通非常不便,帝国耗费大量人力、物力,修建了以首都罗马为中心,通往帝国各地,乃至翻越阿尔卑斯山脉的“罗马大道”。
修筑罗马大道的初衷是为了满足战争之需,以便罗马指挥机构能够迅速、自如地调动各地的军团奔赴战场。即便是凯撒大帝在征服高卢的过程中,也是使用了大量的雇佣兵逢山开路遇水搭桥。当和平来到,罗马大道就成为罗马帝国的经济命脉。20多个世纪过去了,欧洲一些国家的高速公路和国道就是以当年罗马大道为基础修筑的,可见罗马大道对现代欧洲道路交通网络的影响之深远。
尽管东西方文化背景不同,但人们对“路”的理解是相同的。改革开放后的中国有句名言:要想富,少生孩子多修路!一些偏远山区拥有丰富的矿产资源和名优土特产品,因没有道路或路况恶劣无法开发,曾过着“守金山银山受穷”的日子。在2010年即将结束之际,西藏墨脱公路嘎隆拉隧道开通,标志着中国最后一个不通公路的县已与外界紧密地联系在一起了。
当今社会,“路”的概念已经扩大化,不仅指陆路交通,而是拓展到空中航线、铁路、水路,乃至无所不在的“互联网络”。条条大道通罗马也被赋予了新的含义,寓意做事情不要固步自封,墨守成规,可以通过多种途径和尝试不同方法来达到目的,与中文的“殊途同归”有异曲同工之妙。