1924年 11月30日生于上海。
1948年 毕业于震旦大学医学院,获医学博士学位,同年进入广慈医院(现瑞金医院)工作。
1953年 在国内首先建立了凝血活酶生成试验等检测方法,并制定血友病A、B的分型及其轻型的国内诊断标准。
1979年 在国内首先提纯因子Ⅷ相关抗原(即vW因子)。
1982年 报告国内首例蛋白S遗传性缺乏症,获卫生部科研成果乙等奖,也是我国第一位向国外介绍中国血友病研究的学者。
1984年 任上海第二医科大学校长。
1985年 首次应用全反式维甲酸治疗急性早幼粒细胞白血病患儿获得成功,当年的患者至今健康生活和工作。
1987年 创建上海血液学研究所,任所长。
1988年 在国际顶级杂志《Blood》上发表的第一篇关于全反式维甲酸临床应用论文,引起国际血液界广泛关注。
1992年 成为法国科学院外籍院士。
1993年 获得法国荣誉骑士勋章。
1994年 当选为中国工程院院士;获国际肿瘤学界最高奖——凯特林奖,评委会称王振义院士为“人类癌症治疗史上应用诱导分化疗法获得成功的第一人” ;获首届何梁何利科技奖。
1996年 获求是杰出科学家奖。
1997年 获瑞士布鲁巴赫肿瘤研究奖。
1998年 获法国台尔杜加世界奖。
2000年 发表在《BLOOD》上的论文为1981—1998年全球引证率最高论文之一,获年度最佳被引证文奖。美国《20世纪具有标志性血液学论文》一书,收录该论文为全球百年86篇最具有影响的代表论文之一。
2001年 获得美国哥伦比亚大学荣誉博士。
2003年 作为亚洲第一人应邀在美国血液学年会上作大会专题报告,获得海姆瓦塞曼奖。
2009年 美国加州洛杉矶大学医学院血液肿瘤科Nowak教授在“白血病分化疗法——30年的发展”综述中称:“全反式维甲酸的应用,及由此而掀起的有效机制研究的热潮是临床上肿瘤诱导分化疗法的突破性成就。”