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　　本书聚焦公众耳熟能详却又普遍混淆的两种罂粟科植物——鸦片罂粟与虞美人——在人类文明与战争史中所扮演的角色，做了一次跨越三千年的权威梳理。

　　在今天，鸦片主要的标签是毒品，然而此前的两千多年间，这种植物在欧洲是当作药物来使用的，被用于治疗胃病、头痛、瘀伤等多种病症。公园里常被误认成鸦片罂粟的虞美人，则完全没有精神活性成分。它们曾在一战硝烟散去的战场上怒放，也因此在欧美地区成为反战的象征。

　　本书讲述了这两种植物与人类社会的漫长纠葛。从亚述古国的宫廷御医将鸦片罂粟视若珍宝，到美国内战老兵饱受成瘾之苦；从鸦片战争期间英国的政治阴谋，到“9·11”事件后美国发起的阿富汗战争；从“佛兰德斯战场”上鲜红如血的虞美人花田，到英国、法国与北美的纪念罂粟花产业……绵延不绝的文明进程里，罂粟花的身影始终存在。它们看似柔弱，却有着顽强的生命力，近乎半透明的花瓣在太阳照耀下闪烁着微光……