《塑料帝国》力图拆穿西方石油巨头过度生产并转嫁责任的谎言

　　美国环境记者贝丝·加德纳（Beth Gardiner）近日出版新书《塑料帝国：石油巨头最大赌注的秘密历史与惊人未来》（Plastic Inc.: The Secret History and Shocking Future of Big Oil's Biggest Bet），通过深度调查与鲜活叙事，揭露塑料产业的庞大和西方石油巨头的贪婪：尽管公众强烈希望减少生活中的塑料使用，该行业仍投入数十亿美元，力图在短期内将塑料产量翻一番甚至两番。这是因为在化石燃料需求日益减少的情况下，塑料已成为石油巨头的生命线。

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　　塑料是现代消费主义的基石，在我们日常生活中无处不在，甚至富集于我们的血液和大脑。《塑料帝国》引用的一份最新科研报告令人触目惊心。去年，美国新墨西哥大学的研究人员分析了52位在2024年去世者的脑组织样本，估算出每人脑中含有约七克塑料——相当于一整勺一次性汤勺的量。痴呆症患者脑中的塑料含量高于未患病者。这只是相关性，而非因果关联，科学家还需要数年时间才能厘清这些合成颗粒对人体组织的健康影响，但这一发现仍然令人担忧。研究人员还将2024年去世者的脑组织与八年前去世者的样本做了比对，发现近期去世者脑中的塑料含量高出近50%。而更大的麻烦在于，科学家找不到同一时期的对照组，因为所有人都时刻暴露在塑料微粒当中。

　　“我们正在吸入这种东西。”加德纳在美国全国公共广播电台4月1日播出的《新鲜空气》节目里告诉主持人托尼娅·莫斯利，“我记得科罗拉多州有位科学家的研究发现，每年仅通过风和雨，就有相当于50亿个塑料瓶的微塑料降落在美国土地上。所以它几乎无处不在。我们呼吸着它，吃着它，喝着它。不仅是装水的塑料瓶或盛放外卖的容器会释放化学物质和微塑料，甚至可以追溯到更早的环节，比如在奶牛场，牛奶就是通过塑料管道输送到装瓶车间的，而奶牛产的奶里可能已经含有微塑料了。土壤里也有微塑料，会进入水果、蔬菜和其他的农作物。当我们思考塑料在生活和世界中的渗透程度时，这种微观层面的体现恰恰反映了其无孔不入。你根本无法摆脱这些东西。”

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　　加德纳常驻伦敦，2019年出版的第一本书《窒息：空气污染时代的生活与呼吸》（Choked: Life and Breath in the Age of Air Pollution）曾入选《卫报》年度最佳图书。

　　在《塑料帝国》里，她近距离审视塑料产业的无情扩张、惊人利润、有毒污染及其在加剧气候变化中的隐秘角色，尤其是石油巨头如何兜售“回收利用是解决塑料困局良方”的谎言——尽管企业始终清楚大规模回收根本行不通。她还详细描述了日常用品中的化学物质与微塑料引发的隐性健康危机，以及塑料生产商与烟草公司、大型药企在营销策略上令人警醒的相似性。通过数十年的密集营销、政治操纵和赤裸裸的欺骗，塑料现已占领了全球。如今，石油和天然气制造商将塑料视为防止收入下滑的保障，并公然计划大幅增加产量。

　　以图利为目的，塑料生产商必须发明“一次性”或用后即弃的概念。1945 年，该行业的先驱杜邦公司一位副总裁告诉同行：“一个满足的民族是停滞的民族”，必须“确保美国人永不满足”。其中一种方式就是说服美国人把产品扔掉。企业开始劝导那些经历过大萧条和多年战时节俭的一代人，市场上涌现的各种相当耐用的塑料制品应该毫不犹豫地丢弃。1956年，《现代包装》杂志主编告诉行业领袖：“塑料的未来在垃圾桶里。”

　　《纽约时报》总结道，如今，一次性用品已遍及全球。一半的塑料制品都是为一次性使用而生产的，差不多在购买后立即丢弃。美国城市将这种转变视为垃圾管理危机，但由于不懈的游说，塑料企业大多无需承担这一新的责任。相反，行业资助的广告宣传试图说服公众将垃圾泛滥的责任归咎于自身，并将回收利用奉为高尚的解决方案，尽管大多数塑料包装根本无法实现有意义的再生处理。

　　“在一次性包装日益普及的时代，这些公司正将产品推向市场。但与此同时，这个行业却告诉我们，这是个人责任。这取决于我们每个人。他们所做的，不仅是将塑料问题的框架从企业责任转移到个人责任——这对美国人来说总是特别有共鸣——实际上还重新定义了问题本身。”加德纳对《新鲜空气》说，“这种‘停止乱扔垃圾’的说法，问题不在于塑料生产过多，而仅仅在于它们被丢在了不该丢的地方。如果我们停止乱扔垃圾，如果那些‘乱扔垃圾的家伙’——他们创造了这个词——不再把垃圾扔出车窗，而是扔进垃圾桶，那么一切都会好起来，问题也就不复存在了。所以，他们不仅把责任从他们身上转移到了我们身上，甚至还改变了问题的本质定义。”

　　加德纳强调，她并非塑料产品的反对者。她反对的是塑料的过度生产和完全不必要的滥用。