一座中东古城的波澜过往

    ■荆文翰

    “人间若有天堂，大马士革必在其中，天堂若在天上，大马士革必与之齐名。”从这句流传已久的阿拉伯谚语中，不难看出大马士革在叙利亚乃至整个中东地区的重要地位。但近年来，“大马士革”更多是作为国际新闻中的高频词为人们所知，冲突与动荡的阴霾笼罩在这座城市上空，掩盖了其昔日的辉煌。《大马士革：刀锋下的玫瑰》一书作者罗斯·伯恩斯将目光投向大马士革的过去，让我们能在字里行间清晰感知这座古城的悸动与呼吸。

    如书中所言，“大马士革是一座历史比时间本身更悠久的城市”，当地最早的定居点可以追溯至公元前9000年，虽然在之后的几千年里默默无闻，但至迟在公元前19世纪，已经开始吸引当时埃及统治者的注意，从此登上历史舞台，再未退场。同时，作为地区内的战略要地，大马士革在不同历史时期都是各方争夺的焦点：从古至今，亚兰人、亚述人、波斯人、希腊人、罗马人、拜占庭人、阿拉伯人、土耳其人和法国人，都曾在这里留下过自己的足迹。

    19世纪以来，东西方的交流和博弈开始对大马士革产生深刻影响，这座城市成为以英法为主的欧洲诸国与奥斯曼帝国进行政治、经济、文化融合与冲突的重要场域。当时的一系列举措在诸如社会治理、城市规划等领域推动了大马士革的现代化，但也为时至今日未曾停歇的动荡埋下了伏笔。在本书的最后一节“大马士革属于谁？”中，伯恩斯以一战后的“委任统治”政策结束了对大马士革漫长历史的叙述，同时也似乎预言了其并不明朗的未来。

    特别值得一提的是，本书作者罗斯·伯恩斯既是牛津大学东方学院的研究员，也曾在1980年代中期担任过澳大利亚驻叙利亚大使。在写作本书的过程中，他将新的文献资料、考古成果与自己驻扎期间的观察、思考充分结合，让本书既体现出一位从事古代城市研究学者的严谨扎实，又不乏外交官的敏锐与情感。

    城市史一直是“方尖碑”关注的重点，此前我们已经推出过《威尼斯史》《罗马》《巴黎传》等若干聚焦欧洲历史名城的作品。这本《大马士革》是我们在“全球史视野”下进行选题开发的一次新尝试，一直以来想策划叙利亚主题图书的愿望，也终于在这本书上变成了现实。

    大马士革的过去与当下一样，波澜动荡又充满未知。我们希望以此书，或者说以“长时段”的历史深度来回应当下，为读者理解这座古老的城市提供全新的视野。