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█该书用通俗易懂的语言，详细解释了人体的几乎全部构成要素，讨论的话题包罗万象：从DNA、染色体、细胞、器官到内循环与生理活动，从人类的诞生到死亡，从人类的起源到未来。
█作者也在引导我们从人类演化的研究中认识到，人类所有看起来精巧的器官（如脑干、眼睛、听小骨），记录生命遗传密码的大分子，运动方式（如直立行走），甚至我们对于甜的渴望等，都是生命世界长达30亿年的演化结果，身体的发展就是一部漫长而精彩的演化历史剧。
在成长过程中，很多孩子会逐渐产生一个困惑：我的身体完全属于我吗？ 我可以指挥它思考、运动，我能决定什么时候吃东西，什么时候睡觉，但是我不能控制它不生病，失眠的时候我也不能让它立即睡着；我们会莫名地紧张，或者沉溺于网络……深入思考就会发现，我们对于自己的身体，竟然是那样无知。
2019年面世的《身体，给拥有者的说明书》（中文版改名为《人体简史》），不是关于生物或者医学的参考书，但它用通俗易懂的语言，详细解释了人体的几乎全部构成要素，讨论的话题包罗万象：从DNA、染色体、细胞、器官到内循环与生理活动，从人类的诞生到死亡，从人类的起源到未来。这本科普书的打造者比尔·布莱森不是科学家，不是医生，他是电影《林中漫步》中热爱自然的主人公，潇洒不羁，天马行空，也是一位对科学世界充满好奇的“老男孩”。这本书一经出版便荣登畅销书榜单，它的成功，离不开比尔惊人的学习能力，也得益于他的文字表达魅力。
知名的科学与健康记者，同时也是童书作家的艾玛·杨（Emma Young）于2022年将这本书改编成少儿版，改编后的书籍保留了原书的精华，打动了小读者的心，被英国《卫报》评为2023年三本最好的童书之一。更有意思的是，曾经成功将《万物简史》少儿版引进中国的接力出版社，同样获得了《人体简史》少儿版的版权，并携手有着深厚生物学背景的科普作家苗德岁先生，共同为国内的小读者献上了这份科学礼物——中文版《人体简史（少儿彩绘版）》。
我们是什么？ 在通用人工智能、基因编辑、器官打印、人体冷冻等成为大众热议的话题时，本书从古老的器官、习以为常的生活与运动方式谈起，让孩子在愉快的阅读中，了解关于人类身体的基础知识，并对于那些频繁出现在生活中的名词不再陌生——不论是长青春痘、发烧、发炎等一些常见的身体反应，还是一些常见病（如糖尿病、结石）或遗传病（如色盲、唐氏综合征），甚至是大人们不愿轻易提及的癌症……原书出版于新冠病毒肆虐前的2019年，而出版于疫情期间的少儿版中增加了关于新冠病毒等传染病的介绍，为孩子带来一堂别开生面的医学启蒙课。
本书还有一个不得不提的优点，即书中生动的数字叙述具有神奇的说服力：作者比尔既能让隐藏在科学报告中的数字显现，又并非对数字做简单罗列，如“把你的肺摊开，能覆盖一座网球场，肺里的呼吸道能从伦敦延伸到莫斯科”“把你所有血管的长度加起来，可绕地球两圈半”……这种巧用类比构建画面的讲述方式无疑让孩子们可以更直观地认识自己。
我们从哪里来？ 仅仅认识“我们是什么”，还算不上了解人体。一个人如果不了解进化论，就没有机会了解我们自己以及周围的生命世界。达尔文在《物种起源》中写道：“很难相信眼睛这样精巧无比的器官，竟然是通过自然选择的演化而来。”不过达尔文随即解释，“虽然这个过程仅凭想象是无法逾越的，但是也并非是自然选择不能解决的难题”。在《人体简史（少儿彩绘版）》中，作者也在引导我们从人类演化的研究中认识到，人类所有看起来精巧的器官（如脑干、眼睛、听小骨），记录生命遗传密码的大分子，运动方式（如直立行走），甚至我们对于甜的渴望等，都是生命世界长达30亿年的演化结果，身体的发展就是一部漫长而精彩的演化历史剧。
“X染色体并非因为染色体的形状，而是因为人类最初发现它们时产生的困惑而得名。”其实直至当下，我们对于人体仍然知之甚少，不要高估当下的科学研究水平，毕竟医学界连常见的哮喘的病因也还没弄清楚，对于哮喘的预防也束手无策。但是，也不要低估人类探索未知的不懈追求和潜在能力——我们已经取得了不少可喜的成果。同样，不要低估我们的身体，因为它是经30亿年生物进化打磨的产物，每个“零部件”都经受了自然选择的考验。人类和其他生物一样，都是演化的奇迹。但是，也不要高估我们的身体，因为我们和所有的生物一样，并非更高贵，而且在任何意义上都不完美。
《人体简史（少儿彩绘版）》能够满足孩子们对于人类这个神奇生命的好奇心，从而成为他们认识自己与周围生命世界的起点。
（本文作者周忠和为中国科学院院士、中国科普作家协会理事长，栗静舒为中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究人员）
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