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小说《三国演义》中，曹操临终“遗命于彰德府讲武城外，设立疑冢七十二：‘勿令后人知吾葬处，恐为人所发掘故也。’”（《三国演义》第七十八回《治风疾神医身死 传遗命奸雄数终》，人民文学出版社1953年版，第673页）这就是为人所熟知的曹操疑冢传说。近年来，随着曹操高陵考古发掘完成，疑冢之伪自然不攻自破。然而细绎此传说的产生及其在古代文人笔下的传播、发酵、变异，可以让我们见识到一场跨越时空的“斗智”。
由显到隐的曹操陵墓
建安二十五年（220），曹操在洛阳病逝，享年六十六岁，葬高陵。在去世前，曹操对身后事做过详细安排。建安二十三年（218），曹操下令：“古之葬者，必居瘠薄之地。其规西门豹祠西原上为寿陵，因高为基，不封不树。”（《三国志·魏书·武帝纪》，中华书局1959年版，第51页）以古葬制为据，将陵墓选在邺城西门豹祠以西的高地上，依着高地做陵基，既不封土建陵，也不植树为记。这种古朴、低调的建陵要求，与他临终遗令“敛以时服，无藏金玉珍宝”（《三国志·魏书·武帝纪》第53页）的薄葬要求相一致。
曹操高陵原有祭殿，至魏文帝时废置，《宋书》载：“及魏武帝葬高陵，有司依汉，立陵上祭殿。至文帝黄初三年，乃诏曰：‘先帝躬履节俭，遗诏省约，子以述父为孝，臣以系事为忠，古不墓祭，皆设于庙，高陵上殿屋皆毁坏，车马还厩，衣服藏府，以从先帝俭德之志。’及文帝自作终制，又曰：‘寿陵无立寝殿，造园邑。’自后至今，陵寝遂绝。”（《宋书·礼志》，中华书局1974年版，第445页）由于遵从古代祭庙不祭墓的礼制，并以遵从先帝俭德之志的名义，曹丕下令毁坏了高陵的祭殿，并下令自己的陵墓不设寝殿园邑。陵墓不封不树，祭殿也被废置，曹操高陵的所在必然会随着时间的流逝而不为人知。
直到北宋年间，高陵的所在还是清楚的。宋太祖乾德四年（966）“冬十月……癸亥，诏诸郡立古帝王陵庙，置户有差。”（《宋史·太祖本纪》，中华书局1977年版，第25页）《宋史·礼志》载宋太祖诏令：“先代帝王，载在祀典，或庙貌犹在，久废牲牢，或陵墓虽存，不禁樵采。……商中宗太戊高宗武丁、周成王康王、汉文帝宣帝、魏太祖、晋武帝、后周太祖、隋高祖，各置三户，岁一享以太牢。”（《宋史》第2558-2559页）魏太祖即曹操，北宋朝廷为魏太祖设立守陵人，并按时祭祀，可知，当时魏武高陵的位置仍然清楚。
然而到北宋皇佑年间（1049-1054），王安石（1021-1086）已不清楚魏武高陵的位置所在了，其《将次相州》云：“青山如浪入漳州，铜雀台西八九丘。蝼蚁往还空垄亩，骐驎埋没几春秋。”（[宋]王安石撰，[宋]李壁注《王荆文公诗笺注》，上海古籍出版社2010年版，第721-722页）此诗作于皇佑二年（1050）王安石送契丹使出塞之时，诗中说铜雀台西很多坟包，不知哪一个是曹操的陵墓，沧海桑田，曹操早已尸骨无存，连他坟前的麒麟也已经被埋没了。可能此时已经无人遵照朝廷规定给曹操守陵祭祀了。
曹操疑冢传说的产生与流传
公元1127年，金人打破汴京，掳走徽钦二帝，北宋灭亡，史称靖康之变。赵构（1107-1187）在应天府（今河南商丘）称帝，建立南宋。宋金之间又经过十几年的战争，至1141年，达成和议，以淮河-大散关为界，南宋放弃淮河以北地区。曹操墓所在的邺城，也成为金人的统治范围。此时，人们对魏武帝陵墓的所在越发不清楚，曹操疑冢的传说也出现了。
楼钥（1137-1213）是最早听闻并记录曹操疑冢传说的人，他于大定九年（1169）随舅父汪大猷（1120-1200）出使金朝，曾见七十二冢，《北行日录》载：“城外高丘相望，号七十二冢。世传曹公之葬，以此惑后人，使不至发掘。”（[宋]楼钥《攻媿集》，《景印文渊阁四库全书》第1153册，台湾商务印书馆1986年版，第694页）范成大（1126-1193）乾道六年（1170）以起居郎假资政殿大学士，以祈请国信使使金，曾见七十二冢，并有《七十二冢》诗：“一棺何用冢如林，谁复如公负此心。岁岁蕃酋为封土，世间随事有知音。”自注云：“七十二冢在讲武城外，曹操疑冢也。森然弥望，北人比常增封之。”（[宋]范成大《范石湖集》，上海 古籍 出版社1981年版，第150-151页）李壁（1158-1222）于开禧元年（1205）受命使金贺金主生辰，也曾见七十二冢，注王安石《将次相州》诗“铜雀台西八九丘”句云：“余使燕过相州，道边高冢累累，云是曹操疑冢也。”（《王荆文公诗笺注》第721页。）程卓（1153-1223）以嘉定四年（1211）出使金国，也见到了七十二冢，其《使金录》载：“北过漳河，历曹操讲武城，……外即其疑冢七十二，金人尝增封之。”（[宋]程卓《使金录》，《宋代日记丛编3》，上海书店出版社2013年版，第1248页。）此外，京镗（1138-1200）淳熙十 五年（1188）使金，许及之（？ -1209）绍熙四年（1193）使金，俞应符（？ -1222）嘉定二年（1209）使金，都写有咏曹操疑冢的诗。他们所见所闻，概谓：讲武城外有高冢累累，当地传说是曹操疑冢，曹操因恐人掘其墓而做疑冢迷惑后人。
实际上，南宋人所传的“七十二疑冢”，与曹操并无关系，民国时期盗墓者掘得墓志，已知“疑冢”为东魏北齐时代的王公贵人墓（黄希文等纂《磁县县志》，《中国方志丛书》华北地方第一六七号，成文出版社1968年版，第78页）；新中国成立以来，考古发掘更确认此为东魏北齐时期的皇族古墓群，其中可能包括东魏孝静帝元善见的陵墓（朱启新《河北磁县一座古墓中发现大型壁画——曹操“七十二冢”秘密被进一步解开》，《光明日报》1990年10月26日；张子英、张利亚《河北磁县北朝墓群研究》，《华夏考古》2003年第2期）。前文提及，宋太祖赵匡胤诏令置户守陵，其中对东魏孝静帝的陵墓“常禁樵采”，可知当时人们尚知孝静帝的陵墓所在，自然也就没有“七十二疑冢”。这说明，北宋中后期置户守陵的诏令在古邺城逐渐失效，以致王安石已辨不出曹操陵墓，时人可能也辨不出东魏孝静帝的陵墓。
历史上曹操倡薄葬、曹丕毁祭殿，确有防盗的考量。汉末战乱，军阀势力多以盗坟掘墓养军，陈琳（？ -217）为袁绍（？ -202）作檄文征讨曹操，称曹操亦有这种行径：“梁孝王，先帝母昆，坟陵尊显，桑梓松柏，犹宜肃恭。而操帅将吏士，亲临发掘，破棺裸尸，掠取金宝，至令圣朝流涕，士民伤怀。操又特置发丘中郎将、摸金校尉，所遇隳突，无骸不露。”（《建安七子集》，中华书局2005年版，第59页）说曹操不但指挥将士盗掘了梁孝王的墓，还在军中设置发丘中郎将和摸金校尉，致使所过之地陵墓翻覆、尸骨暴露。当代盗墓小说虚构盗墓流派并以曹操为祖师，盖源于此。曹丕下诏“寿陵因山为体，无为封树，无立寝殿，造园邑，通神道。……无施苇炭，无藏金银铜铁，一以瓦器。……棺但漆，际会三过，饭含无以珠玉，无施珠襦玉匣”，目的是“欲使易代之后不知其处”。因为他认为“丧乱以来，汉氏诸陵无不发掘，至乃烧取玉匣金缕，骸骨并尽，是焚如之刑也，岂不重痛哉！ 祸由乎厚葬封树”（《三国志·魏书·文帝纪》，第81-82页）。地面不留标志，地下陪葬简朴，是为了打消他人盗墓之心。
既然曹操有防盗墓的需求，宋人以为，以其奸诈多端之性，做疑冢自然是曹操所为；因为曹操生前作恶多端恐怕死后为人报复、陵墓被发掘，所以要做疑冢以欺瞒后世。如许及之《曹操冢》诗：“阿瞒不作瞒心事，何用累累多冢为？”（[宋]许及之撰《涉斋集》，《景印文渊阁四库全书》第1154册，第527页）俞应符《曹操疑冢》诗：“生前欺天绝汉统，死后欺人设疑冢。……人言疑冢我不疑，我有一法君未知：直须尽发疑冢七十二，必有一冢藏君尸。”（《全宋诗》，北京大学出版社1998年版，第32026页）其意皆谓曹操生前作恶多端，死后要做七十二疑冢，使后人难辨其陵墓真假。俞应符则大开脑洞，认为只需要把七十二冢全部发掘，必能掘出曹操尸身。元人陶宗仪（1329-约1412）评俞诗谓“此亦诗之斧钺也”（[元]陶宗仪撰《南村辍耕录》，中华书局1959年版，第324页）。即俞应符以此诗给曹操定罪，并行斧钺之诛。然而掘尽七十二冢便能发掘曹操真尸吗？ 随着明清时代人们对曹操态度的急剧恶化，这种疑问也产生了，于是，曹操疑冢传说产生了变异。
疑冢与掘墓：明清以来曹操疑冢传说的变异
明清以来，曹操疑冢仍然是文人吟咏、谈论的对象，曹操设疑冢以欺瞒后世的传说仍然广为流传。但人们又认为，以曹操的奸诈，疑冢里没有曹操的真尸，挖尽疑冢只会徒劳无获。如明人郎瑛（1487-1566）说：“曹操疑冢在漳河上，宋人俞应符有诗曰‘……直须掘尽疑冢七十二，必有一冢藏君尸。’陶九成以为此言诗之斧钺也。予则以为孺子之见耳。使孟德闻之，必见笑于地下。夫孟德之棺岂真在于疑冢哉？多设以疑人耳。”（[明]郎瑛撰《七修类稿》，中华书局1959年版，第296页）曹操的棺材会在疑冢中吗？ 肯定不在。疑冢只是用来迷惑别人而已。像俞应符、陶宗仪（字九成）要挖尽七十二疑冢获得曹操真尸的想法，真是孺子之见，曹操如果地下有知，必要大笑。
王士性（1547-1598）说：“曹操七十二疑冢，……陶九成曰：‘会须尽伐七十二疑冢，必有一冢藏操尸。’余谓以操之多智，即七十二冢中操尸犹不在也。”（[明]王士性撰《广志绎》，中华书局2006年版，第227页）“陶九成”，应为俞应符。王士性认为曹操诡计多端，七十二疑冢里没有曹操的真尸。
清人叶良仪认为“仇人纵有尽掘七十二者，而其真尸他藏固无恙也，此正曹操之用智死不肯休处。若谓其棺定在疑冢中，岂不令孟德九原笑倒耶？”（[清]叶良仪撰《余年闲话》，《四库未收书辑刊》第10辑第11册，北京出版社2000年版，第93页）以曹操之智，即使仇人尽掘七十二疑冢，他的尸体藏在别处也不会有丝毫损伤。如果一定认为曹操的棺材在疑冢中，岂不让曹操九泉之下笑掉大牙。
此外，王棠认为“老瞒冢并不在七十二，若如此诗（按，指宋人俞应符‘直须掘尽疑冢七十二，必有一冢藏君尸’之诗），又被老瞒瞒过矣。”（[清]王棠《疑冢》，[清]王棠撰《燕在阁知新录》，《续修四库全书》第1147册，上海古籍出版社2002年版，第47页）褚人获（1635-1682）认为“不知老瞒之骨，岂真瘗七十二冢间？ 奸雄欺人，诗家又堕其云雾，恐老瞒之鬼揶揄矣。”（[清]褚人获撰《坚瓠集》，上海古籍出版社2012年版，第129页）胡凤丹（1828-1889）《曹瞒疑冢》诗曰：“奸雄用智启人疑，谁识生欺死更欺。曹冢累累七十二，终无一冢是真尸。”（[清]胡凤丹撰《退补斋诗文存二编》，《续修四库全书》第1552册，第476页）都认为曹操真尸必不在疑冢里，不要错认了被曹操瞒过。
至于疑冢有无曹操真尸，如俞应符诗所言，发掘便知。巧合的是，曹操墓被掘的记录在明清时代出现了。明人王崇文（1468-1520）《杂说》载：
曹操七十二疑冢，古人皆斥操计太深，有欲尽发其冢必有一冢藏其尸者。正德十一年春旱甚，民饥，发十三冢，皆有尸，及银花银烛台之类。内一冢磨砖为室，中有坑无棺，尸卧坑上，黄须黄衣青巾裹发布襖，俨如生者，居民拽之墓门，县官知而捕之，仍移坑上，并余冢掩覆，民乃不敢再发。窃意磁州一路不止七十二冢，想是历代王公墓，后人因操都邺，遂俱为操冢耳。如前冢有尸无棺，不知何代葬法，殓用水银，但衣服不腐烂，抑近代人耳？（[明]王崇文《兼山遗稿》，《明别集丛刊》第一辑第85册，黄山书社2013年版，第448-449页。）
概谓明正德十一年（1516），因天气大旱，饥民将七十二疑冢挖掘了十三处，每一冢中都有尸体及银花银烛台等陪葬品。其中一冢墓室以磨砖筑成，中间有坑而没有棺材，尸体卧在坑上，须发衣服皆不腐烂，犹如生者，盗墓者将尸体拽到墓门。县官得知后捕获盗墓者，并将尸体移回坑上，将已开掘的冢墓全部掩埋。王崇文以为七十二疑冢，不止七十二之数，应是历代王公之墓，而非曹操墓；有尸无棺的葬法不知所属何时，而衣服不腐烂则可能是近时之人。此事被王士禛（1634-1711）摘录写入《居易录》，文字变简，情节要素不变，不再赘述。饥民发疑冢之事，真假不可靠，但王崇文记录此事，说明七十二疑冢非曹操之墓，而是后人将历代王公墓附会为曹操疑冢。今天我们以全知的视角来看，他的推测接近真相。
清代康熙年间，曹操墓被掘的传说再次出现，蒲松龄（1640-1715）《聊斋志异·曹操冢》载：
许城外有河水汹涌，近崖深黯。盛夏时有人入浴，忽然若被刀斧，尸断浮出；后一人亦如之。转相惊怪。邑宰闻之，遣多人闸断上流，竭其水，见崖下有深洞，中置转轮，轮上排利刃如霜。去轮攻入，中有小碑，字皆汉篆。细视之，则曹孟德墓也。破棺散骨，所殉金宝尽取之。异史氏曰：“后贤诗云‘尽掘七十二疑冢,必有一冢葬君尸。’宁知竟在七十二冢之外乎？ 奸哉瞒也！ 然千余年而朽骨不保,变诈亦复何益？ 呜呼,瞒之智正瞒之愚也！”（[清]蒲松龄撰《铸雪斋抄本聊斋志异》，上海古籍出版社1979年版，第608页）
谓许昌城外河水汹涌澎湃，靠近断崖处幽黯深邃，盛夏之时有人到河里洗澡，忽然像被刀斧砍了一样尸体断裂浮出水面，不止一人有此遭遇。县令听说后，派人截断上游水流，使河水枯竭。见崖下有一深洞，里面放置着转轮，轮上面排着如霜利刃。把轮去掉，进入洞中，里面有一块小碑，碑文为汉篆字，显示是曹操的墓。人们破其棺扔其骨，取走了殉葬的金子和宝物。蒲松龄的感叹，实则回应了“尽掘七十二疑冢，必有一冢葬君尸”的诗句：疑冢中并无曹操尸体，其尸在疑冢之外。
此事仇兆鳌《杜诗补注·谒先帝庙》“附记”亦有记载：
杜诗仇注：近年甲寅乙卯之际，河北漳水中，有十五岁童子，夏浴于河，腰斩尸浮。其家惊异，使强壮负力者，仍入水中，又断足股而死。土人群怒，因截河上下流，车涸其水，见一铁轮旋转如飞，轮角挂以利刃。土人去其刃，碎其轮，见轮旁有石椁，用巨木撞破之，椁中铜弩齐发，射伤数人。其内仍有石壁，土人用板扉蔽身，横撞而碎壁，内有两石榻，男左女右，对卧其上，衣冠面貌，宛若生存，视其碑石，知为魏武之墓。众恶其生前簒国，死后杀人，遂拽岀其尸，粉碎骸骨。先是一月，有营卒于梦中见一五十余岁丈夫，自称汉丞相云：“将来子当为我保护旧居。”及将发之前一夕，又现梦云：“明朝难作，我室中金宝任汝携取，甚勿毁我身体。”及期，众怒难解，此卒亦分其所藏故物。时湖南逆藩称乱，遣河北兵会讨。此卒为把总官，竟伤于炮火。但能勠力从军，捐躯报国，胜于曹氏远矣。噫！ 疑冢七十，散布于太行河北，而真圹究为后人发掘，前以机械陷人，究以机械自灭，天网不漏，可为奸雄永鉴矣。此时安阳邑令，乃莆田林进士，有刻文以纪其事。（[清]仇兆鳌撰《杜诗详注》，中华书局1979年版，第1357页）
按，甲寅为康熙十三（1674）年，乙卯为十四年（1675）。这条记载比《聊斋志异》要详细：康熙十三年或十四年之际，十五岁的童子夏天在漳水中游泳，尸体被腰斩而浮出水面，家里人惊讶其事怪异，让强壮有力之人入水游泳，结果大腿被斩断而死。当地人群情激怒，截断漳河上流，用水车将水抽干，见到一架铁轮旋转如飞，轮角上挂着利刃。当地人取下利刃，打碎其轮，见旁有石椁，用巨木撞破，椁中铜弩齐发，射伤数人。里面还有石壁，当地人用木板遮身，撞碎石壁，内有两个石榻，男女相对各卧其一，衣冠面貌如生。看石碑上的文字，知道这是魏武帝曹操之墓。众人恨其生前篡国，死后还要杀人，拽出他的尸体粉碎毁坏。其后还有营卒两次梦曹操求为护持、营卒后捐躯报国之事。最后感慨，曹操做疑冢七十二，真冢终究为人所发，真是天网恢恢疏而不漏。
蒲松龄与仇兆鳌所记虽详略有异，但实为同一事件，这增加了其事的真实性。无论真伪，漳水中发现曹操墓的传说传播较广，陆廷灿《南村随笔》卷五“魏武墓被发”条全文转录仇兆鳌所记之事，唯删营卒事。胡天游（1696-1758）则有《魏武葬不知处间，近世有于漳水下发得之者》诗，陈文述（1771-1843）有和诗《魏武葬不知处，近世有于漳水发得者，胡稚威〈石笥山房集〉中有此题，因作一首即用原韵》，赵文楷（1760-1808）有《疑冢（真冢在漳河水中近有人掘岀之）》诗，刘沅（1767-1855）《邺城》诗“疑冢尚存真冢破，漳流含垢去滔滔”句有自注“康熙年间有人于漳河内得曹操真冢毁之”（[清]刘沅撰《止唐韵语存》，《清代诗文集汇编》第491册，上海古籍出版社2010年版，第191页），皆提及漳水曹墓被掘事。这一传说实也呼应了明清时人“疑冢并无曹尸”的猜测。
除此之外，又有掘“西山丞相墓”事，李元春（1769-1854）《曹操疑冢》诗咏及此事：
昔人欲发疑冢七十二，意自激烈见殊迂；后人复疑疑冢无真尸，未免亦为曹所愚。两说相持犹未定，当年阿瞒皆早虞。或言西山丞相冢，近世得之自樵徒，伐石斫棺劫宝玉，奸雄终遭既死诛。此乃托言纾公愤，事非其真亦无须。……（[清]李元春撰《时斋诗集初刻》，《清代诗文集汇编》第496册，上海古籍出版社2010年版，第229-230页）
掘西山丞相墓，未见其他典籍记载，由诗句来看，概谓西山丞相墓乃曹操真冢，被打柴人发现，惨遭破棺劫宝之报，曹操死后终遭诛灭。在李元春看来，西山丞相墓亦非曹操真墓，而是人们纾缓公愤的假托之言，盖掘曹墓发曹尸，方能发泄人们对曹操的愤恨。无论是“昔人欲发疑冢七十二”，还是“后人复疑疑冢无真尸”，实际都是这种心态的反应：掘尽疑冢是为发曹尸泄愤，疑疑冢无真尸则含有欲发曹尸唯恐不遂的担忧。
虚构的文学作品中也可见曹操墓被发情节。如清人夏纶（1680-1752）《南阳乐》传奇，叙诸葛亮续命成功，蜀汉一统天下，诸葛亮命魏延尽掘曹操七十二疑冢，掘出曹尸挫骨扬灰。梁廷柟（1796-1861）以此情节为“快笔”：“《南阳乐》一种，合三分为一统，尤称快笔。……十八折，掘曹操疑冢，十快也。”（[清]梁廷柟撰《曲话》，《中国古典戏曲论著集成》第8册，中国戏剧出版社1959年版，第266-267页）民国年间周大荒（1886-1951）《反三国志演义》亦叙蜀汉扫平吴魏一统天下事，马超入许昌后尽掘七十二疑冢，虽每冢皆有尸首，皆非曹操。赵云宽慰马超道：“孟起误矣！ 操多设疑冢以疑人，其真尸决不在内，自不待言，何必掘也？”（周大荒《反三国志演义》，光明日报出版社2006年版，第297页）原来曹操临终已有安排：“朕前于漳河南畔，自作西陵，设立七十二个疑冢，汝兄弟可葬我于北岸，庶免被他人发掘也！”（周大荒《反三国志演义》，第285页）《南阳乐》与《反三国志演义》这两种文学虚构的发掘疑冢故事，恰恰对应了“尽掘疑冢七十二”与“疑冢无真尸”两种对待曹操疑冢的倾向，也是文学对人们纾愤心态的生动表达。
建构与斗智
一个东魏北齐时代的皇族墓群，被当作曹操疑冢，还被人们建构出曹操恐后人盗掘陵墓而作疑冢的传说来，并引发了人们掘曹墓发曹尸以泄愤的冲动，这对于长眠地下而无法自我辩白的曹操来说多么荒诞。
在这个传说中，人们以为曹操建疑冢是为了使其墓不致发掘，俞应符“直须尽发疑冢七十二”，则破了曹操建疑冢之计；人们又以为以曹操之奸诈，真尸必不在疑冢之中，则“尽发疑冢得真尸”之计又早被曹操算定；蒲松龄与仇兆鳌所记漳河水中得真冢则又意味着老谋深算的曹阿瞒，终究没有逃脱恢恢天网。围绕着掘墓这个中心，曹操疑冢传说的流传与变异生动再现了这场跨越时空的“斗智”。然而斗智的双方看似是奸诈的曹操与聪慧的后人，实则曹操是人们建构出的曹操，“斗智”则是人们使曹操之奸纤毫毕露从而抒发对奸贼的愤恨的曲折反映。
人们以自己想象中的曹操形象，来建构曹操的行为，反过来又用这想象出的行为来加固人们对曹操形象的印象，这就是曹操形象生成的一个逻辑过程；而曹操疑冢传说则是一个典型的案例。
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