“竭泽而渔”与“极尽我思”

    我向学也晚，直到1996年才到武汉大学跟随郭齐勇老师读博士。报到之后，郭老师当即带领丁四新和我拜谒了萧先生。由此之后，我就算是珞珈山的弟子了。但博士生第一年的课程主要集中在外语和政治课上；而中哲的“三老”（萧萐父、唐明邦、李德永）每年大概也只有两次——博士论文开题与答辩才会到院上来，所以，虽然我也算是入籍弟子，但对珞珈学旨与学风还是不甚了了。

    1997年5月下旬，正是博士论文答辩的繁忙时节，萧先生因小恙住院，而刚刚通过答辩的师兄们又在忙着完成毕业前的各种审核，于是萧先生陪院一时缺人。听到这一消息，我赶忙给吴根友老师打电话，希望我能去陪萧先生。吴老师详细介绍了坐哪路车、到哪个病区以及几楼几床之后，我就算是获得了一次亲炙萧先生的机会。

    次日一早，我坐头班车赶到在汉口的同济医院。萧先生大概已经知道今天我值班，所以就在床边的一摞寄赠刊物中拿起一篇文章让我给他诵读。于是我便拿出当年在村子里读报纸一样的腔调读起来，刚读完引言，萧先生就让我分析其含义，我便将作者的语言变成我的话语说了一遍。萧先生一听哈哈大笑说：“你这是用你的话语来转述作者的语言。即使转述得准确，也还说不上是分析；还应当分析一下作者话语背后隐含的含义，即作者下来还要说什么或还想说出的含义。这就要有一段孟子‘以意逆志’的工夫。”于是我赶紧请教萧先生究竟应当如何分析？ 萧先生说：“一般说来，作者的引言都是比较重要的，读完引言，应当停下来，首先明确文本的基本指向；然后站在自己的角度设想一下，作者可能会用哪种思路来论证自己的观点，然后就可以通过后面的内容来证实或者证伪自己的猜想了。这样读文章，就不仅读出了作者的基本文义，而且还读出了作者话语背后的含义或者说是应当补充、应当深入的涵义，这就成为对自己思想认识的一种提升了。”

    我当时已是不惑之龄，但却从来没有想到读文章还有这么多讲究和关节。大概萧先生也看出了我的尴尬，于是话题一转，和我讨论起博士论文的选题来。我给萧先生汇报说郭老师原本希望我能够作朱子，但我担心一两年可能连朱子的文献都读不完，所以郭老师又准备让我作张载。

    萧先生轻轻笑了一声说：“我估计你也读不完，但你这种态度是对的。作博士论文，不仅要通读（就像刚才说的那样）研究对象的全部文献，而且还应当通读前人的研究成果。比如作宋明诸子，不仅要通读大陆的研究，而且还要尽可能通读港台的研究成果，包括可以见到的海外相关研究。在这一点上，虽然我们未必能够做到‘独上高楼，望尽天涯路’，但起码也应当对所能搜集到的前人研究成果竭泽而渔。这样写出来的论文才能称得上是‘博士’论文。不然的话，就成为‘混’文凭之作了。你已经不小了，不能再搞这种对不起自己的章法！”

    “当然，所谓‘竭泽而渔’也不是为了显示自己的博览，而是要尽可能地掌握前人的研究思路和方法，从而为自己的再研究建立一个扎实的基础；在此基础上，当自己动笔时，又一定要做到极尽我思！”看到我似乎不甚理解的神情，萧先生解释说：“我说的‘极尽我思’，就是对前人某个观点、某种思想的诠解，不仅要证据确凿，理论逻辑上自洽，而且还要能在物理人情之间圆密周匝；对其重要的核心观点，还一定要能够反向证明，——就是要从相反的思路、观点的角度来反证自己的观点。总之，一定要‘极尽我思’，才能写出有分量的论文来！”

    在我的成长经历中，还从未听到过这种“极尽我思”的要求，从本科到硕士，老师们所要求所担心的就是某个观点能否成立、是否立得住？ 这就要求起码能够从权威学者的著述中找到可以立论的根据。所以萧先生的这一要求几乎吓住了我，所以赶紧申明说：“我们所极力思考的主要是观点论证是否有错误、是否和权威的观点相剌谬……”

    萧先生显然知道我想说什么，他用手势轻轻地按住了我的话题，而继续阐发他的“极尽我思”，所以接着说：“一个学人，一生中最重要的就是两部论文：博士论文就应当是此前所有知识积累的一个集中运用，所谓‘极尽我思’就是要把此前所有的知识积累、所能想到的理解思路作充分的掂量、权衡和运用；至于教授论文，则可以说是在博士论文的基础上再奋力一搏。虽然是‘极尽我思’‘奋力一搏’，但学如集薪，后来者也完全可以发现我们的思考不到之处，包括我们自身思想的种种局限。”大概看到了我目瞪口呆的表情，萧先生拍拍自己的膝盖说：“到了我这个年岁，就完全可以看清前人包括我们自身的‘极尽我思’，其实说到底也不过是学术发展长河中的一滴水甚或一粒沙而已！”

    当萧先生说到学术发展长河时，我忽然想到了马克思主义哲学关于相对真理与绝对真理关系的论述，当然也一下子感受到萧先生为什么一定要以“吹沙”来概括自己的理论探索、并且就直接以《吹沙纪程》来命名自己一生的理论探索（萧先生以后的论文集也都以“吹沙”命名，比如《吹沙集》《吹沙二集》等），这就是要以“吹尽狂沙始到金”的精神来揭示学术探索的前赴后继，并且通过自己“极尽我思”的探索来展现无止境的学术追求精神。想到这一层，我不禁精神一振，但稍一回头，就看到萧公子端着脸盆，拿着剃须刀来为萧先生刮胡子，只是因为萧先生谈得尽兴，所以一直静静地站在我的身后……

    由此之后，我对珞珈学风也有了更深一层的理解，而在武大的中哲老师中，萧汉明老师从老庄到对邵雍的钻研、李维武老师的近现代研究，似乎也都坚持着一种“吹尽狂沙始到金”的精神；至于郭齐勇老师的《返本开新》以及其“守先待后”的自我定位，也几乎成为每个珞珈学子都耳熟能详的佳话。

    这都是二十五六年前的事了，但直到今天，萧先生那爽朗的大笑、炯炯的目光以及那种短促而有力的手势，简直就像昨天刚发生的一样清晰。而由萧先生的这一指点，也使我这个来自偏远地区的西北学子对珞珈学风有了初步的认识，并且留下了不可磨灭的印象。

    谨以此文纪念萧萐父先生一百诞辰。