北美文学界有了妇女小说奖

    美国青年诗人和作家法蒂玛·阿斯加尔（Fatimah Asghar）5月4日以所著小说处女作《当我们是姐妹的时候》（When We Were Sisters）在田纳西州纳什维尔的帕纳塞斯书店获得了首届卡萝尔·希尔兹小说奖，并获奖金15万美元，约合人民币104万元。

    该奖决选名单上的其他四位入围者每人也可得到1.25万美元。

    除了巨额奖金外，阿斯加尔还获得了加拿大纽芬兰与拉布拉多省福戈岛旅馆的居住权。

    《当我们是姐妹的时候》厚352页，2022年10月出版，描写巴基斯坦裔的美国三姐妹先失去了母亲，又因父亲横死而成为孤儿，不得不寄人篱下，到并不亲近的“叔叔”家生活。大姐只有九岁，而叔叔取得监护权只是为了获得政府的补贴。他既施以蛮横的专制，又不关心三姐妹的成长和悲伤，任由她们自生自灭。她们用爱相互支撑着度日，但进入青春期后，爱的纽带出现了裂痕。

    小说作者法蒂玛·阿斯加尔本人也是孤儿身。彼父来自巴基斯坦，彼母来自查谟和克什米尔。他们在阿斯加尔五岁时双双死去。

    上大学时，彼才了解到父母当时背井离乡的历史背景：1947年8月英属印度解体后的印巴分治。

    在其个人网站上，阿斯加尔以第三人称提到自己时不使用“她”或“他”，而代之以无性别的“彼”。

    中华读书报2020年报道，希尔兹奖由加拿大小说家苏珊·斯旺和出版社编辑贾尼丝·佐沃布尼发起，组委会成员包括艾丽斯·芒罗、玛格丽特·阿特伍德、弗朗辛·普罗斯等加美文坛名流。每年的评委会由一美、一加、一非美非加三人组成。

    该奖以已故加拿大著名作家卡萝尔·希尔兹（Carol Shields，1935-2003）命名，用以表彰加拿大和美国女作家的优秀小说作品。

    从此，像法国和英国一样，北美文学界有了自己的妇女小说奖。

    希尔兹最著名的小说《斯通家史》（The Stone Di⁃aries，1993）是普利策小说奖、全国书评人协会奖和总督奖的得主，亦曾进入布克奖的决选名单。

    美国大富翁梅琳达·盖茨为希尔兹奖的运营捐赠了25万美元。用作颁奖地点的帕纳塞斯书店则是美国作家安·帕切特（Ann Patchett）的产业。

    （康慨）