克莱尔·基根以爱尔兰洗衣店冷酷故事获奥威尔政治小说奖

    54岁的爱尔兰作家克莱尔·基根（Claire Keegan）以其新作《这样的小事》（Small Things Like These）获得了英国的奥威尔政治小说奖，并获奖金3000英镑，约合人民币24000元。

    评委会赞扬基根“用优美的文字再现了20世纪80年代的爱尔兰风貌”。

    小说故事发生在1985年圣诞节前几周的一个爱尔兰小镇，煤炭和木材商比尔·弗朗年近不惑，虽是未婚女佣的私生子，如今却事业有成，家庭幸福。他立志让五个女儿出人头地，因此把她们送进了优越的天主教女校。但另一方面，他也不断听到传言，指控好牧人修道院实乃本地最大的黑恶势力，院中修女口口声声要守护爱、信仰和慈善，二百年来扶危济困，致力于收留苦命的女青年，实际上勾结政府，用资本主义的野蛮方式，经营城里公认洗得最干净的抹大拉连锁洗衣店，任由大量走投无路的妇女受到系统化的剥削和虐待。强迫劳动、随意体罚、强夺婴儿、死于非命等恶性事件层出不穷，处处表现出对基督教理想的可怕背叛。可这些统统不过是“这样的小事”，封存于集体沉默的恐怖外罩之下。比尔原也觉得传言只是传言，直到圣诞节前送煤上门，遇到一个困在好牧人修道院里的女青年，才一下子在道德上陷入无力抉择的两难境地。他有心挺身抗恶，伸出援手，却不断受到诱惑和忠告，要他好好过日子，在视而不见中让平静的生活继续向前。

    基根出身于罗马天主教家庭，成名虽久，但只出书四种。前三种《南极洲》（中译本《南极》）、《走在蓝色的田野上》和《寄养》均已在中国出版。

    在《这样的小事》扉页，她写有如下献辞：“谨以此书献给在爱尔兰母婴之家和抹大拉洗衣店饱受折磨的妇女和儿童。”

    从18世纪到20世纪末，天主教会一直在爱尔兰运营抹大拉连锁洗衣店，名义上收容“失足妇女”，实际上监禁不幸者约三万人。1993年，一个埋有155名女子的无名坟场在其中一座洗衣店后的修道院内被发现，相关的罪恶秘史才渐次得到揭露。20年后，爱尔兰政府作出了正式道歉。

    去年的奥威尔政治小说奖颁给了苏格兰作家艾莉·史密斯（Ali Smith）所著英退四部曲的最后一部《夏》（Summer）。