龙舟竞渡在宋代文人笔下熠熠生辉。
孟元老《东京梦华录·卷七》记录了北宋皇帝于临水殿看金明池内龙舟竞渡盛况:“池在顺天门外街北,周围约九里三十步,池西直径七里许。入池门内南岸,西去百余步,有面北临水殿,车驾临幸,观争标赐宴于此。往日旋以彩幄,政和间土木工造成矣。……池岸正北对王殿,起大屋,盛大龙舟,谓之‘奥屋’,幸驾临幸往往取二十日。”柳永《破阵乐·露花倒影》亦描写了宋仁宗在金明池赐宴和观竞渡的情景:“凤辇宸游,鸾觞禊饮,临翠水、开镐宴。两两轻舠飞画楫,竞夺锦标霞烂。罄欢娱,歌鱼藻,徘徊宛转。别有盈盈游女,各委明珠,争收翠羽,相将归远。渐觉云海沈沈,洞天日晚。”张择端《金明池夺标图》即描绘金明池龙舟竞渡夺标精彩场面。
被宋仁宗御笔亲题“风采第一”的宋代名臣余靖所作《端午日寄酒庶回都宫》记录了长江一带龙舟竞渡吊屈的习俗:“龙舟争快楚江滨,吊屈谁知特怆神。家酿寄君须酩酊,古今嫌见独醒人。”
朱翌《端午观竞渡曲江》描写了曲江观竞渡的热闹场面,整首诗细腻而深沉。不仅写了“呼声动地汗流雨”“楼船将军下潢浦”的激烈竞渡场面,也写了“大堤士女立如堵”的热闹观渡场面,还写了“鱼蝦走避无处所”的紧张竞渡气氛和竞渡结束后“隐隐滩声细卷沙,沙浅滩平双鹭下”的宁静优美环境,同时通过追忆汴京三月金明池“大龙船”,抒发了“二十馀年成一梦”的人生感喟。
黎廷瑞《端午东湖观竞渡》忆儿时东湖观渡:“记得当年年少时,兰汤浴罢试新衣。三三五五垂杨底,守定龙舟看不归。”张劝《咏龙舟》“两岸人人开盛宴,飞来飞去如掣电。明年文场角胜时,也如此日舟人战。”既写两岸如“开盛宴”的观渡者追随竞渡龙舟“飞来飞去如掣电”的壮观观渡场面,又联系现实抒发个人感慨,寄愿来年科场取胜时“也如此日舟人战”盛况。
毛滂《竞渡》写汨罗江上浪花翻覆,风旆悠悠,人们为纪念屈原而急棹争先:“风旆悠悠水薄船,浪花翻覆自摇天。汨罗谁复追忠义,争快儿郎一棹先。”陆游《重五同尹少稷观江中竞渡》亦写楚人不畏风浪鲛鳄,奋勇争先的激烈竞渡场面:“楚人遗俗阅千年,箫鼓喧呼斗画船。风浪如山鲛鳄横,何心此地更争先。”
张耒《和端午》虚写竞渡,实吊屈原:“竞渡深悲千载冤,忠魂一去讵能还。国亡身殒今何有,只留离骚在世间。”情意深沉,凄清悲切,意在怀古抒情;释大观《颂古十七首其一》借描写鼓笛相催,舟压浪飞的竞渡夺标过程,抒发世事无常,欢乐转瞬即逝的人生感慨,旨在绘景写意:“忽看龙舟压浪飞,鼓声催促笛声悲。锦标到手还轻放,转得头来事已非。”
梅尧臣五律《五日登北山望竞渡》既写竞渡场面,又借此凭吊屈原:“南方传竞渡,多在屈平祠。箫鼓满流水,风烟生画旗。千桡速飞鸟,两舸刻灵螭。尽日来江畔,谁知轻薄儿。”首联交代竞渡吊屈背景,颔联和颈联描绘宏大壮观的竞渡场面,尾联笔锋陡转,抒发失落之感。杨万里七律《过弋阳观竞渡》亦于描写竞渡场面同时抒发个人感慨:“急鼓繁钲动地呼,碧琉璃上两龙趋。一声翻倒冯夷国,千载凄凉楚大夫。银碗锦标夸胜捷,尽桡绣臂照江湖。三年端午真虚过,奇观初逢慰道涂。”虚实结合,首联、颈联写景,颔联、尾联抒情,情景交融,相得益彰。
黄裳《减字木兰花·竞渡》:“红旗高举,飞出深深杨柳渚。鼓击春雷,直破烟波远远回。欢声震地,惊退万人争战气。金碧楼西,衔得锦标第一归。”通过描摹色彩、声音生动再现了红旗高举、龙舟飞驶、鼓击春雷、欢声震地、衔标而归的紧张激烈竞渡场面。李弥逊《浣溪沙·和蒋丞端午竞渡》云:“箫鼓哀吟乐楚臣。牙樯锦缆簇江漘。调高彩笔逞尖新。海角逢时伤老大,莫辞卮酒话情亲。与君同是异乡人。”上阕写端午竞渡之景,下阕抒异乡相逢之情。可谓天涯芳草,知音同病;哀乐相融,悲喜交集。
在众多端午竞渡诗词中,最为婉曲情深的当属宋元之际黄公绍的《潇湘神·端午竞渡棹歌(十首)》,该词为我们勾画出一幅生动的杭州西湖龙舟竞渡图:
望湖天,望湖天,绿杨深处鼓鼘鼘。好是年年三二月,湖边日日看划船。斗轻桡,斗轻桡,雪中花卷棹声摇。天与玻璃三万顷,尽教看得几吴舠。看龙舟,看龙舟,两堤未斗水悠悠。一片笙歌催闹晚,忽然鼓棹起中流。贺灵鼍,贺灵鼍,几多翠舞与珠歌。看到日斜犹未足,涌金门外涌金波。马如龙,马如龙,飞过苏堤健斗风。柳下系船青作缆,湖边荐酒碧为筒。绣周张,绣周张,楼台帘幕絮高扬。谁赋珠宫并贝阙,怀王去后去沉湘。棹如飞,棹如飞,水中万鼓起潜螭。最是玉莲堂上好,跃来夺锦看吴儿。建云斿,建云斿,土风到处总相犹。朝了霍山朝岳帝,十分打扮是杭州。踏青青,踏青青,西泠桥畔草连汀。扑得龙船儿一对,画阑倚遍看游人。月明中,月明中,满湖春水望难穷。欲学楚歌歌不得,一场离恨两眉峰。
此词反复吟咏,言浅情深,若配上吴侬软语,可谓声情并茂。