美宝·琼斯的疯狂历险

    江苏凤凰美术出版社推出的英国作家威尔·麦比特的儿童系列历险小说《美宝·琼斯历险记》（包括《消失的X碎片》《禁忌之城》《末日之书》，张亮等译），不仅获得美国出版人周刊“好评推荐”，还入选英国泰晤士报“夏日书单”。小说以大胆新奇的想象、扑朔迷离的情节、机智幽默的风格，成为苏美社继《汤小团》之后又一热门探险图书，给小读者带来一种新奇惊险的阅读体验。

    丰富的想象力是这部小说的鲜明特色。想象力是衡量一部儿童作品是否成功的一个重要标志，中外儿童文学经典大多都是充满奇思妙想的杰作，从安徒生童话到《哈利·波特》无不如此。麦比特无疑是个极具想象力的作家，他在作品中为儿童打造了一个想象奇特、充满各种惊险与挑战的世界。在《消失的X碎片》中，瘦骨伶仃、爱挖鼻屎的小女生美宝在睡梦中被猴子“不祥寂静”用袋子装到了海盗船上。这个所谓的海盗船竟然是由几个稀奇古怪的动物组成的：船长是只狼，大副是只山羊，瞭望员是只鼹鼠，船医是条咸水鳄鱼，负责抓人的是只猴子……一切既超出小读者的想象，又令人惊奇。

    为了寻找X碎片，美宝闯入了一个个充满想象的惊险世界：鲸鱼骨小镇、狂野西海、枯槁龙虾酒吧，等等。第一块X碎片藏在一只熊巴特克身上，美宝智赢第一块X碎片。在寻找另一块X碎片时，美宝不慎落入鲸鱼的大嘴中，在鲸鱼腹中居然与失踪已久的豆荚号船长伊什米尔的弟弟巨嘴鸟艾伯尔奇遇，美宝机智地用一百桶柠檬水让鲸鱼打嗝吐出他们，从而成功脱险，得到另一块X碎片。最后一块碎片，踏破铁鞋无觅处，竟然就藏在船长史伯利特的假腿上！ 在《禁忌之城》中，作家创造了黑暗丛林、禁忌之城和女巫皇后。在《末日之书》中，作者虚构了奥腾城和一本关乎人类命运的末日之书。在系列作品中，作者创造出一个扑朔迷离又充满危险的世界，令小读者脑洞大开，难以释卷。

    故事无疑是儿童小说的硬核要素。故事性强，充满悬念，情节引人入胜，是这部儿童小说风靡世界的一个重要因素。麦比特是个讲故事的高手，在每一部作品中都为小读者设计了一个一个又一个惊险刺激、扣人心弦的故事，常常大故事里套小故事，包袱不断，悬念丛生，时而山重水复，时而柳暗花明，令人应接不暇。在《消失的X碎片》中，天真无邪的英国小女孩美宝睡梦中被一只猴子用袋子抓到海盗船上，故事由此拉开序幕。故事开头便一下子吸引了小读者的眼球。美宝发现原来这是一只动物海盗船，船长史伯利特竟是一只独眼、安了一条假腿的狼！ 狼船长发现不祥寂静抓来的不是男孩，而是瘦骨伶仃的小女孩，一气之下下令把美宝吊到桅杆上直接扔进大海！ 眼看就要葬身鱼腹，美宝突然发现海盗们犯了一个可笑的错误，居然把船名“凶暴蛆虫号”写成了“凶曝蛆虫号”，太丢人了！ 狼船长发现这个貌不惊人的小女孩居然识字，于是放了她一马，强令她留在船上一起寻宝。只要她找到能揭开藏宝秘密的四块X碎片，就放她回家。无奈之下，美宝开始了海盗生涯，经历了一次又一次冒险，有次几乎葬身鱼腹。寻找X碎片的过程可谓斗智斗勇、惊心动魄。最终，美宝战胜重重困难和险阻，找齐了四块X碎片。在《禁忌之城》中，妹妹麦琪被人绑架，为了解救麦琪，美宝闯入黑暗丛林和禁忌之城，凭借机智勇敢战胜女巫皇后，救出了麦琪。在《末日之书》中，美宝和她的动物朋友为寻找末日之书，克服重重险阻，终于智胜诡计多端的动物间谍大师冯·克拉尔，完成了拯救人类的使命。

    为了增强故事的可读性，作家不仅经常站出来说话，而且在大故事中，还设置了许多小的戏剧冲突和故事，增加故事的悬念和张力。如猴子不祥寂静与美宝的误解与冲突、美宝在骷髅里发现小男孩贾维斯、美宝从鲸鱼腹中机智逃生、与伪装成修女的动物间谍斗智斗勇，等等。此外，作者还通过书信、日志和纸条等形式，融入了推理悬疑的技巧，大大烘托了小说氛围，增强了戏剧效果，令全书高潮迭起，扣人心弦。

    小主人公美宝无疑是故事的核心和灵魂，也是作者着力塑造的儿童形象。美宝骨瘦如柴，貌不惊人，却机智、勇敢、善良。在作品中，美宝遇到了一个又一个困难和险境，有时几乎是绝境，但美宝不畏艰险，从不轻言放弃。遇到困难时，美宝总是想起她那句著名的口头禅：“我是美宝·琼斯，我什么都不怕！”无论在鲸鱼腹中，还是被关在地下室，无论对手多么狡猾、强大，美宝凭借聪明才智和朋友的帮助，克服了一个又一个困难，破解一个又一个谜题，最后总是绝处逢生。即使在最绝望最危险的时刻，美宝也是尽最大努力关心帮助他人，包括弱小的身处困难和险境的动物朋友。她与不祥寂静的矛盾和解与友爱、她对小男孩贾维斯的真挚关心、与山羊佩尔夫等动物的友谊等，等，无不散发出人性的温暖，给人以信心与力量。

    值得一提的是，整部小说语言诙谐幽默，妙趣横生。故事情节、对话幽默风趣，从情节到语言，都体现出一种轻松幽默的风格，既惊险刺激又常常令人忍俊不禁。就连小说中许多名字也充满着幽默意味，如凶暴蛆虫号、飞行鼻涕虫号、枯槁龙虾酒吧，等等，营造出一种轻松幽默的氛围，大大增强了小说的喜剧色彩，深受小读者的喜爱。