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    中华读书报 2022年05月04日 星期三

    美丽“水仙号”

    《 中华读书报 》( 2022年05月04日   03 版)

        ■安宁

        一个真正的译者,会把什么样的作品,译介给国人? 我想,应该是经典,即那些常读常新,总能带给人启发和慰藉的作品。约瑟夫·康拉德的《“水仙号”上的黑水手》,就是这样一部经典。

        我们或许会问:构成一部小说经典性的是什么? 对这个问题的回答,可以有不同的角度和层面,但或许可以尝试这样一种理解,即作者通过一部作品,揭示出对人本身所处境遇及其生存问题的思考,挖掘出人性的闪光点,看哪些品质可以让人穿越苦难和考验,将其铸成历史长河中的一环,而读者在对这部作品进行阅读和思考时,可以反观自身及其时代,更好地照见自己及一己之处境,从而获取生命的知识和体验,成就更好的生活。

        《“水仙号”上的黑水手》堪比小说史上的瑰宝。它可以看作是人类生存的寓言。尤为独特的是,约瑟夫·康拉德把舞台搭在了大海上,这个众人陌生、而他熟稔的场域,纵横开阖处“写出了一纸波涛”。人类渺小、脆弱,满身污渍,但也并非十恶不赦,是那些淳朴、坚韧的灵魂,撑起了人类生存的脊梁。康拉德用一艘船、一次航程,展现了人性的各种可能。他的叙事技巧、缜密思考,铸就了这部璀璨的作品。

        “水仙号”是一艘美丽优雅的帆船,久经考验,享负盛名。这一次的航行,由孟买出发,南下印度洋,绕过好望角,北上大西洋,穿过英吉利海峡,进入泰晤士河,最终到达伦敦。一路上,从炎热的印度,到冰冷的非洲南端,再过赤道,进入北半球,有酷热,也有严寒。而且,帆船需要借助风力航行,沿途有顺风,有暴风,还有无风的煎熬。整个航程,是一个与天斗、与人斗、与自己斗的过程。在这个过程中,人性得以淋漓尽致地显现。

        “水仙号”上二十几号人,有一位黑人水手叫詹姆斯·韦特,他想要偷懒,结果懒死了,这真是不同寻常。但奇妙的是,这个人能左右船员的情绪,让船陷入混乱,只是因为他抓住了很多人的弱点,并使之成为把柄,即人人都有想偷懒的惰性。而有这样一位船员,“别人都在工作,他在咒骂大海。当所有水手都被召集的时候,他总是最后一个出去,又是第一个回到船舱。他多数事情不会做,余下的事又不愿做”。这个人叫唐金,他利用船员对韦特的同情,鼓吹自由,煽动叛乱。按照他描画的未来图景,“到那时,每一艘孤独的船,都会行驶在平静的海面上,所有船员都是富有的、锦衣玉食的船长”。

        对于唐金的蛊惑,普通水手缺乏辨识的能力,但船上有一位洞悉一切的老水手,名叫辛格尔顿,他有着“半个世纪倾听风浪结出的智慧”,“既桀骜不驯又忠贞不二”,“是神秘海洋永恒的孩子”。辛格尔顿敬畏苍天,敬畏海洋和海上的风浪,他与船合而为一——“船上物件的骚动,犹如他的心跳,成了他生命的一部分”,他和船一起穿越风暴。辛格尔顿忠于自我,在天海间谋取生活,他的品格感召着众人,获得船员的尊重与顺服,却又浑然不觉。船上的大厨却截然相反,他想用自己的信仰教化每一个人,每有付出,便牢挂嘴边,反而沦为笑柄:“像很多为人性做出贡献的人一样,厨子太把自己当回事,收获的反倒是不敬。”

        船上的空间,亦是权利和阶层的隐喻:船的艉楼高过甲板,船长和副官,在艉楼上俯察着船员。“水仙号”的船长和副官们,团结、无畏、敬业、坚韧,集中代表了英国商船队的精神,他们最终带领着“水仙号”驶入了伦敦船坞的泊位。

        美丽的“水仙号”,引发我们思考:面对风险与考验,我们将何去何从? 风云诡谲的今日世界,是否会被我们的品质烛照?人类是否会以其坚韧与团结穿越眼下的艰难?《“水仙号”》给出的,是肯定的答案。

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