《犬类的力量》是对无名杰作的理想改编

    《犬类的力量》（The Pow⁃er ofthe Dog，一译犬山记）3月13日获得了第七十五届英国电影学院奖的最佳影片奖，同时成为今年第九十四届美国电影学院奖（奥斯卡奖）最佳影片奖得主的最大热门。

    电影据以改编的原作是美国作家托马斯·萨维奇（Thomas Savage）的同名小说，当年写成后交兰登书屋，编辑要他改稿，萨维奇拒绝从命，于是转由波士顿的利特尔布朗公司在1967年出版。

    自问世以来，不断有电影人试图把此书搬上银幕。在新世纪到来之前，这样的努力就有五次之多，均无功而返。

    就在世人几乎将它遗忘的时候，新西兰著名导演简·坎皮恩（一译康萍）在2021年出手，大获成功。

    《犬类的力量》的书名出自《旧约·诗篇》：“求你救我的灵魂脱离刀剑，救我的生命脱离犬类。”开篇第一句写道：“菲尔总做骟活儿。”故事发生在二十世纪初的蒙大拿牧区，描写高度阳刚、骟割不已、恋物成癖的单身牧民菲尔恶待弟弟乔治和二婚的弟媳罗丝，却对阴柔的继侄皮特动情。它没有成为畅销书，但受到评论家和内行人的青睐，并在《纽约时报》的“新书和推荐”栏长居近两个月。

    作家安妮·普鲁（Annie Proulx）承认，《犬类的力量》激励她写出了脍炙人口的牧场恋曲《断背山》等一系列以怀俄明草原为背景的短篇小说。2001年，她甚至为新版《犬类的力量》写了后记，并指出，托马斯·萨维奇囿于时代，不可能明写菲尔和死去的强壮大哥野马亨利之间的性关系。但作为后辈，她可以写。

    像小说里的皮特一样，萨维奇也是在二十世纪初的蒙大拿牧场里长大的，也同样有生母、继父和一个多才多艺却内心恶毒，最后死于炭疽病的大爷。小说虽以菲尔为中心，但也花了相当多的笔墨，描写皮特落魄的生父约翰尼被菲尔逼上绝路的故事。评论家邦妮·约翰逊3月16日在《洛杉矶时报》刊文说，约翰尼这条线大可以成为电视连续剧的情节，放到电影里却会破坏其微妙的结构，冲淡其张力。坎皮恩作出了一个既必要又大胆的选择，将约翰尼的生活和死亡悲剧隐入背景，集中力量，以菲尔那可怕的阳刚之谜为中心。

    事实证明，这是一次极其成功的改编。“如果这世上有公正，坎皮恩和她的电影一定会获得奥斯卡奖的最佳改编剧本、最佳导演和最佳影片奖。”邦妮·约翰逊写道，“但是如果这世界真有公正，我们该在高中时就阅读萨维奇的这部现代经典。”

    约翰逊认为，比起电影，《犬类的力量》的小说原作更深入地展示了菲尔的统治欲。

    “他的世界是一座已逝爱情的纪念碑，任何变化——技术、社会进步、新住户、成长——都会构成对它的威胁：他借着走进柳林而遁入永无乡。在影片中，他像草原上的库尔茨上校那样用泥浆抹遍全身。”她说。

    永无乡和库尔茨上校分别出自《彼得·潘》和《现代启示录》。

    在现实生活中，同为作家的伊丽莎白·萨维奇在婚前就知道托马斯不是异性恋。但他们仍然结婚生子。托马斯·萨维奇把《犬类的力量》题献给他的妻子。伊丽莎白在1989年去世。托马斯死于2003年，享寿八十八岁。

    第九十四届美国电影学院奖的颁奖典礼将于3月27日在洛杉矶举行。