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《植物的“智慧”》在北京大学出版社出版了，我感到十分高兴。
《植物的“智慧”》以丰富的实例探讨植物演化中的种种“智慧”，讲解生动细致，新见迭出。《再力花奇特的变异有利于食虫还是传粉？》（p.233）是一篇以事实为依据的文章，为了探究“再力花为何把苍蝇的头割下来了”，作者花费了大量精力，证明再力花的花柱弯曲是花粉的输入与输出，而不是植物对昆虫的割头行为，避免了对青少年的误导。《协同进化的杰出例证》（p.79）是本书着墨最多的一篇，该文叙述了薜荔与榕小蜂间的共生，它们协同进化至今已是“合则皆旺，离则皆亡”，就像钥匙与锁的关系。协同进化是我国生命科学领域优先发展的十大课题之一，这也是作者在国内首个推出的此类作品。淡竹叶（p.340）只有基部第一朵花能结实，其他的都成为它远播的工具。本来是同等地位的花，有一些竟然退化到“工具”的地位，足见为了一个共同的目标而集体努力是植物界发展的客观需要。胡萝卜等（p.298）伞形科植物开花不遵从向心式或离心式开放的原则，而是整个花序中雄性或雌性一起开放，由此可见植物的遗传、变异没有死板的程式，只要有利于植物就好。《不开花也能传粉的启示》（p.250）对太子参、铺地堇、两型豆的闭锁花现象做了分析，明确它们不仅节约了成花能量，也是保证居群数量的有力手段；闭锁花与正常花是一对密不可分的伙伴，两者能相互促进居群的繁荣。《奇怪的蜡菊开花之谜》（p.220）、《灰绿龙胆为何见阳光就开，一旦遮阴就关？》（p.239）等共同揭示了光线、水分对开花的极其迅速的作用，体现出植物生生不息的强有力的适应性。桔梗（p.226）、美人蕉（p.170）开花时雄蕊第一步先展示花粉（花粉全部脱出花药，交给花柱），第二步才由雌蕊（而不是雄蕊）进行传粉，这一特殊的路线使得传粉效率更高，美人蕉的5个雄蕊只要半个就能完成全部任务。马兜铃（p.97）的花很小，但是就有一种小蝇能钻进花筒，拿外源花粉对它进行传粉，临走时还带走了该朵花的花粉。这是典型的异花传粉。这一巧妙的传粉动作，稍一粗心就搞不清楚了。金鱼藻（p.262）、苦草（p.265）、浮萍（p.270）都生活在水中，它们各有一套特殊的传粉、结子、散布后代的本领。旱金莲（p.213）花开放时雄蕊一个个分别上翘，以延长授粉期，过后雌蕊才上翘，接受外源花粉，体现出严格的异花传粉需求。鹤望兰（p.278）巧借蜂鸟的脚底传粉，证实了植物设计的传粉路线有多巧妙。矢车菊（p.203）传粉者来临则如期推出花粉，否则就耐心等待，成为花与虫密切配合的久远的话题。凡是植物几乎皆有欢迎杂合、拒绝纯合的倾向：丹参、水苏、玄参、三色堇、西番莲、矢车菊、旱金莲、桔梗等莫不如此，我们还未发现相反的情况（除了有闭锁花的种类）。
作者立志探究植物的“智慧”是在1982年。在近40年的科研历程中，他的故事太多了。仅以忘我研究而影响身体为例，就曾患过漆疮皮炎。为了拍得几张满意的照片，他不顾漆疮皮炎一再发作，以至于脸肿成一片。他生怕吓着他人，先后3次不敢进食堂打饭。8月份从西安回来，在闷热的火车里由于暴露的腿、手臂、脸又红又肿，满是水泡，不敢随意和人接触，生怕人家怀疑他得了不明传染病。在海南被蚂蟥咬得出血不止，手足无措。带着被森林螨咬过的威胁，惴惴不安地从长白山返回上海，三个月过去总算没得脑炎、偏瘫等症才告平安无事……
这些图片拍摄不易，原因在于它们全部要在新鲜材料下拍得，所以就得人随花动，哪里的花开了就得去哪里拍。有的花必须到山里到处找寻，好不容易寻到了，花却快过期了，只能次年再来。如：草麻黄的拍摄经过了6年3地才拍到（两赴新疆、内蒙古、北京郊外）；鸽子树（珙桐）经过了6年3个国家，由7个地点的照片汇合而成（美国长木国家公园，德国富生，我国上海、浙江等）；香椿虽栽在上海，却花了4年；榆树在校园内，却等候了很长时间，直到第5年采到好的开花枝条才拍摄成功。有的需赴高山才能拍到，有的需雪中上山才能拍到，有的需下海边拍摄，有的需到荒漠拍摄。总之，植物长到哪里，作者就去往哪里，如此不辞辛劳，才不至于有遗漏和遗憾。
综上所述，可见本书内容丰富、精彩，无论在植物学理论研究上还是植物学教学和科普上都有重要意义，因此我愿向热爱植物、对生命进化之谜有兴趣的朋友们推荐。
（作者为中国科学院院士，中国科学院植物研究所研究员）
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