中国现代文学的阐释链与“新传统”的生成

    所谓“新传统”，是指新文学传统或者现代文学传统，近百年来它逐步积淀下来，成为有别于古代文学的那些常识或普遍性的思维与审美方式。我在其他一些场合曾经用过“小传统”的概念，以和古代文学与文化的“大传统”区别。传统主要是时间性的概念，它的积淀延传需要有相当的时间长度。到底要延传多长的时间，才称得上“传统”呢？有西方学者认为起码要持续三代，经过两次以上的延传。这当然只是一种粗略的说法，但大致也可以推定，传统的形成要有能进行多次辗转延传的足够的时间。看来那些对现代文学是否有传统的疑惑者，正是出于对时间太短的担心。不过，即使按照“三代”延传的说法，从“五四”前后至今也有八、九十年了，以每一代平均20年计算，也有四、五代了，况且现代中国处于社会大变动时期，各种思潮更迭兴替的节奏非常快，延传次数发生的频率就高。这样说来，现代文学传统形成的时间条件还是完全具备的。

    当然，无视或者轻视现代文学传统，还可能是受到古典文学传统的“挤压”。谈到传统，一般人总是非常惯性地就想到古代的传统，很少还会顾及现代。这一点也不奇怪。古代文学历经二、三千年，出现过那么多伟大的作家作品，有丰厚的积淀，它的影响是覆盖性、弥漫性的，甚至培养出某种“集体无意识”，很自然化成了民族的审美心理、习惯与思维方式。古代文学传统经过一代又一代长期的筛选和不断的提炼，已经形成有非常稳定、不言而喻的“核心部分”，在民族的记忆和语言中成为某种象征性的建构，特别能得到人们的信奉、敬畏和依恋。如果说古代文学是个“大传统”，相对而言，现代文学还只是个“小传统”。这个新的传统因为时间距离还短，太过“亲近”了，反而缺少像面对古代传统那样的敬畏与信奉。

    “新传统”虽然形成时间较短，但和古代传统一样（许多情况下可能是古今并存或者古今融合一体的），已经作为民族语言想象“共同体”而存在，以其权威性能量不断入侵、影响后起的创作，甚至无孔不入，渗透到了社会生活的许多方面。

    人们对“新传统”总是习焉不察，身在庐山而不识庐山真面目，其实它作为当今社会结构的一个向度，发挥着规范性影响，只不过未能得到像对待古典传统那样的尊奉与重视。且看以白话文为基础的现代文学语言的确定，和古代文学形成最明显的区别，现今我们所享用的汉语文学语言变革的成果，其实就是“新传统”中稳定的核心部分。那些有影响的现代文学作品，它的文学形象、文化内涵、艺术形式，乃至风格、技巧，往往也都转化为当代普通社会生活的内容，承载着人们的思想情感，甚至成为某种“共名”。比如阿Q、莎菲女士、方鸿渐、华威先生，等等，这些出色的人物形象都以其丰富的性格内涵而成为人所熟知的“共名”，被广泛用于指称某些类似的人物或者精神现象，甚至衍生出某些专有名词与熟语，如“阿Q主义”、“方鸿渐式的尴尬”、“华威先生作风”，等等。

    特别是现代文学所形成的新的观念与评判方式，包括对于文学现象的各种“命名”，如“现实主义”“反映”“主题”“思想性”“典型”“教育意义”等等，虽然有的由于频繁使用而变形僵硬，但也有的已经派生出新的含义而成为普适性的概念，至今被批评家乃至普通人所沿用。人们总是不太在意那些“常识性”的东西，无视其在身边所起的作用，人们在享用“新传统”的时候往往不能明确意识到它的存在。而这些年出现的那些颠覆“五四”新文学的思潮，更是全然否认“新传统”的，在他们看来，如果有新传统，无非就是“激进主义”的传统，是“反传统”的传统。这使得曾作为传统文化叛逆者的现代文学，遭受无端的贬责。尽管对传统的反叛有可能确立新的文学认识，但反叛又必然是在传统背景之下进行，并非任何反叛都有理由得到赞许。那种废弃和中止“新传统”的意图因为“误读”太甚必然徒劳无功，不过这也提醒我们需要重新思考和彰显“新传统”的价值。

    我的研究就是想揭示“新传统”的存在及其形成的过程。要承认一个事实：现今对新文学或者现代文学的基本知识，以及相关的类似“共识”的观念，很大程度上得益于文学史家的梳理和探讨，也受制于他们的文学史观念。他们从不同的立场观点出发，去认知、处理与阐说新文学传统，其中某些结论以知识体系的方式进入学校教育，或者通过其他渠道传播，成为有关“新传统”的“常识”，从而制造了社会对“新传统”的普遍想象。“新传统”的形成和一代代文学史家、批评家的工作是密切相关的，当然，参与其事的还有现代教育和学术生产体制。因此，我们谈论现代文学的传统，了解这一新的传统的形成过程及其变迁，必须考察过去不同时代人们对于新文学的想象与阐释，其中对文学史家与批评家“阐释链”的清理，就是一个切入点。本文把视野投放到20世纪的20至40年代，也就是现代文学的垦拓和成熟的时期，看看当时的人们是如何评价新文学，又如何借此建构他们的文学史观的，而这些理论和观念又如何被逐步筛选和流传下来，影响并制约着后起的文学评价。这将提供某些关于现代文学认知历程的“切片”，也就是“阐释变体链”，从中可观察“新传统”的积淀与生成。

    （温儒敏现代文学自选集《为精神界之战士者安在》之其中一篇论文节选，略有改动）